Vsadit si na problémy před Velkou cenou Bahrajnu znamená jistou výhru. Debaty a spekulace, které provázely kontroverzní závod už v minulosti a v roce 2011 dokonce vyústily v jeho zrušení, se opakují i teď. Tréninky začínají v Bahrajnu už v pátek, šéf formule 1 Bernie Ecclestone přitom znovu poslouchá volání po stornování celého podniku.
Odpůrci závodění v Bahrajnu opět argumentují bezpečnostními riziky, která v ostrovním státě v jižní části Perského zálivu panují, a také tím, že v zemi dochází k porušování lidských práv a konání velké ceny by současnou situaci de facto podporovalo.
"Od dubna 2012 zde došlo k úmrtí dalších lidí, mezi nimiž byly také děti. Celá země žije ve strachu a zastrašování. Minulý rok se závod konal za vyhlášeného stanného práva, zadrženy byly tři stovky protestujících a někteří z nich pak byli měsíce vězněni," napsala skupina 20 členů britského parlamentu ve svém dopise požadujícím zrušení závodu bossovi F1 Berniemu Ecclestoneovi.
O co přesně v Bahrajnu jde? Jádrem nepokojů je spor mezi vládnoucí sunnitskou dynastií Chalífovců, proti které protestuje majoritní šíitská opozice. Při demonstracích zde opakovaně dochází k násilí, nepokojům a tvrdým střetům. Podobně tomu bylo i minulý rok při velké ceně, kdy závody provázela velká mediální pozornost. Té se pokusili protestující na ostrově využít a napětí se znovu eskalovalo.
"Nechceme jakékoliv nepříjemnosti. Nechceme vidět lidi, jak argumentují a hádají se kvůli věcem, kterým my nerozumíme. Protože my jim opravdu nerozumíme. Nechceme ale ani to, aby se tamější obyvatelé kvůli závodu setkali s represemi," vyjádřil svůj postoj Ecclestone.
Boss formule 1 však zároveň striktně odmítl, že by uvažoval o zrušení závodu. "V tuhle chvíli zde není nejmenší šance, že bychom závod zrušili," prohlásil a dodal: "Někteří lidé si myslí, že za ty problémy můžeme i my. Hluboce s nimi soucítíme. Ale nezapomeňte, v době apartheidu jsem byl první, kdo byl pro zrušení závodu v Jihoafrické republice."
"Cítím sympatie s oběma stranami konfliktu a přeji si, aby byl ten problém vyřešen," řekl Ecclestone s tím, že je připraven se zástupci bahrajnské opozice o konání velké ceny osobně diskutovat. "Nemyslím si, že lidé, kteří se snaží nějak vyjádřit svůj názor, jsou veskrze špatní a dělají to proto, aby někomu ublížili," vyloučil pak promotér obavy z možných bezpečnostních rizik.
