Ještě než se rozplynuly benzínové výpary nad Melbourne, kde se konal první závod letošní sezony, přemístila se karavana formule 1 do Malajsie k druhé Grand Prix. Podle toho, co minulou neděli naznačila Velká cena Austrálie, dá se o nadcházejícím víkendu v Sepangu očekávat pořádná řežba.
Do bojů o nejvyšší příčky se chtějí zapojit kromě McLarenu a Red Bullu také týmy, které v Melbourne z různých důvodů nenaplnily svůj potenciál. Tedy Lotus a Mercedes. Co nejvíce bodů chce vydřít také Ferrari, které nevstoupilo do nové sezony zrovna ideálně, ale má dostatek zkušeností.
Sepang je rychlý, aerodynamicky náročný okruh, který nabízí dostatek míst k předjíždění. Red Bull i McLaren počítají s tím, že se na něm ještě více než v Austrálii prokáží přednosti jejich vozů na úkor té druhé stáje. Tak jako vždy, pravda se ukáže na trati.
"McLaren letos ukázal svou rychlost, ale Sepang je jiná trať než v Melbourne. Věříme, že se situace obrátí v náš prospěch," uvedl šéf Red Bullu Christian Horner, jehož piloti dojeli v Austrálii na druhém a čtvrtém místě. "V Austrálii je spoustu zatáček, taky se ukáže, jak jsou opravdu rychlí," hecuje soupeře Horner.
Slabinu na rovinkách vyváží zatáčky
Konkurenční Britové si uvědomují, že pokud mají někde slabinu, tak je to rychlost na dlouhých rovinkách, ale předpokládají, že jim zase budou vyhovovat rychlé zatáčky v Sepangu, proto soupeře ústy týmového šéfa Martina Whitmarshe varují: "V Malajsii budeme ještě rychlejší."
"Bylo dobré vidět, jak jsme byli v Austrálii vůči ostatním silní, takže teorie mi říká, že by to na následující trati mělo pokračovat," předpovídá Whitmarsh. "Je to vysoko rychlostní trať a na základě naší výkonnosti předpokládám, že budeme rychlí i tam," konstatoval boss McLarenu, který obsadil v Melbourne první a třetí místo.
Čtvrtý muž úvodního závodu Mark Webber z Red Bullu ale tuší, že Sepang nemusí být záležitostí jen jeho týmu a McLarenu. Očekává nástup Lotusu, jehož pilot Romain Grosjean se v kvalifikaci blýskl třetím místem a Kimi Räikkönen zase předvedl v Austrálii úžasnou stíhací jízdu.
"V Malajsii rozhoduje aerodynamika a Lotus se zdá být v této oblasti dobrý. Ve předu proto očekávám bojovat také Kimiho a Romaina. Bude to napínavý závod, těším se na něj," předpovídá Australan Webber.
Schumachera s nadějí
Zahnat zklamání přijel na Sepang také Michael Schumacher. Letos se zdá, že má konečně konkurenceschopnou techniku, ale první závod nedokončil. "Auto mi však dává pro tuto sezonu neději," uvedl. Celkově máme dobrý vůz. Jde o to, abychom využili jeho potenciál i v závodech," doplnil ho šéf Mercedesu Ross Brawn.
Minimalizovat předpokládanou ztrátu aspoň jako v Austrálii si přeje Ferrari, jeho piloti totálně propadli v kvalifikaci, ale Fernando Alonso zachránil zachránil situaci aspoň pátým místem v závodě. "V Malajsii ale budeme vzhledem k minimu času na změny znovu v defenzívě. Nic jiného nečekám, než že nás čeká další těžký závod," prohlásil Alonso, který od svého týmu očekává co nejrychlejší změnu k lepšímu.
Oficiální tréninky začínají už v pátek ráno ve 3.00 SEČ. Kvalifikace naváže v sobotu v 9.00. Velká cena startuje v neděli v 10.00. Provázet ji mohou padesátistupňová vedra, ale také hustý déšť, který postaví všechny prognózy na hlavu.
