Na korunovaci mistra světa formule 1 dojde až v závěrečném závodě sezony. Suverénovi tréninků i kvalifikace Sebastianu Vettelovi z Red Bullu dnes druhé místo ve Velké ceně USA k zisku třetího titulu za sebou nestačilo, protože jeho jediný konkurent Fernando Alonso z Ferrari dojel hned za ním třetí a rozdíl mezi oběma jezdci se zvětšil jen o tři body na stále dosažitelných třináct.
Premiérový závod na okruhu v Austinu vyhrál Lewis Hamilton z McLarenu, Vettelovo druhé místo zajistilo týmu Red Bull s předstihem alespoň Pohár konstruktérů. O individuálním šampionovi se rozhodne za týden při Velké ceně Brazílie.
"Jsem šťastný, i když to není takový výsledek, který jsem si přál, ale jsem rád i za kluky a tým, který vyhrál Pohár konstruktérů. Asi si dnes otevřeme pivo," prohlásil Vettel. "Ano, boj pokračuje, ale jsem přesvědčený, že to dopadne dobře. Věřím si i proto, že auto jezdí skvěle," řekl Němec, kterému bude stačit v Sao Paulu dojet třetí bez ohledu na výsledek soupeře.
V USA potřeboval Vettel k jistotě titulu získat alespoň o 15 bodů více než Alonso a sebevědomí nabral dominantními výkony ve všech trénincích i kvalifikaci, která naopak nevyšla Alonsovi. Stáj Ferrari na to zareagovala nevídaným taktickým manévrem, který Alonsovi pomohl snížit odstup za Vettelem. Před Španělem se totiž měl postavit na start mimo jiné i jeho týmový kolega Felipe Massa. Vedení týmu však oznámilo, že Brazilec má na převodovce poškozenou pečeť a vykoledovalo si pro jezdce trest ztráty pěti míst na startu. Tím se Alonso posunul a do závodu vyjel ze sedmé pozice.
| VC USA, 19. závod mistrovství světa vozů formule 1 v Austinu: |
| 1. Hamilton (Brit./McLaren) 1:35:55,269 (prům. rychlost: 193,219 km/h), 2. Vettel (Něm./Red Bull) -0,675, 3. Alonso (Šp./Ferrari) -39,229, 4. Massa (Braz./Ferrari) -46,013, 5. Button (Brit./McLaren) -56,432, 6. Räikkönen (Fin./Lotus) -1:04,425, 7. Grosjean (Fr./Lotus) -1:10,313, 8. Hülkenberg (Něm./Force India) -1:13,792, 9. Maldonado (Ven./Williams) -1:14,525, 10. Senna (Braz./Williams) 1:15,133. Průběžné pořadí MS (po 19 z 20 závodů): 1. Vettel 273 b., 2. Alonso 260, 3. Räikkönen 206, 4. Hamilton 190, 5. Webber (Austr./Red Bull) 167, 6. Button 163, 7. Massa 107, 8. Grosjean 96, 9. Rosberg (Něm./Mercedes) 93, 10. Pérez (Mex./Sauber) 66. Pohár konstruktérů: 1. Red Bull 440, 2. Ferrari 367, 3. McLaren 353, 4. Lotus 302, 5. Mercedes 136, 6. Sauber 124, 7. Force India 99, 8. Williams 76, 9. Toro Rosso 22. |
"Fernanado by startoval z horší strany (roštu), takže bylo velké nebezpečí, že by se mu ostatní na špici po první zatáčce mohli hodně vzdálit. Byl to risk, proto jsme sáhli k tomuto kroku, oba piloti s tím souhlasili," uvedl italský tým na webové stránce Ferrari. "Felipe (Massa) chápe, že za této situace je přednější týmový zájem," stálo v oficiální zprávě.
Španělovi se navíc vydařil průjezd náročnou první zatáčkou po startu a dokázal se dostat až na čtvrté místo. Vítěz kvalifikace Vettel bez potíží svou pozici udržel, před Hamiltona se dostal další pilot Red Bullu Mark Webber z Austrálie, a mohl tak svému kolegovi jistit záda. To se ale změnilo ve čtvrtém okruhu, kdy Hamilton Webberovi oplatil stejnou mincí, vrátil se na druhé místo a začal stíhat Vettela.
Důležité pro další průběh závodu bylo 17. kolo, kde Webber hlásil problémy se systémem KERS, a než stihl změnit nastavení vozu na volantu, jeho monopost se zastavil. A Australanovo odstoupení posunulo Alonsa na třetí místo. Španěl ve 21. okruhu zajel do boxů, kde ztratil několik sekund, neboť pravá přední pneumatika nešla vyměnit. O kolo později byl u mechaniků také Vettel, ale vrátil se do vedení.
Souboj o vítězství se v té době odehrával daleko před monoposty Ferrari, Alonso ztrácel na třetím místě na vedoucí dvojici půl minuty. Hamilton na Vettela útočil, ale k předjetí mu pomohlo až několikáté využití proměnlivého nastavení zadního přítlačného křídla DRS ve 42. z 56 kol. Lídr šampionátu Vettel se snažil Brita dojet, ale neměl šanci. Hamilton si tak zopakoval vítězství při posledním závodu F1 v USA v roce 2007, kdy se ještě jelo na okruhu v Indianapolisu. V sezoně si připsal čtvrtý triumf, v kariéře jednadvacátý.
