Po oznámení návratu Kimiho Räikkönena do formule 1 se neozýval pouze nadšený aplaus jeho příznivců. Mnozí mu prorokovali osud Michaela Schumachera, kterému se jeho návrat zatím tak docela nezdařil. Ačkoliv to možná nebylo v plánu, finský mistr světa z roku 2007 dal v úterý všem pádnou odpověď.
Během prvního dne oficiálních testů na novou sezonu zajel v Jerezu nejrychlejší čas. Samotné časy zatím mnoho neznamenají, jedna věc ale všem přítomným ve Španělsku nemohla uniknout. Räikkönen po dvou letech neztratil nic ze své rychlosti, která z něj dělala jednoho z nejrychlejších pilotů minulé dekády. A to, nepočítaje krátké svezení se starším renaultem, neseděl ve formuli 1 déle než dva roky.
Jak si povede finský samorost bylo v úterním Jerezu jedním z hlavních témat. Räikkönenův nejrychlejší čas ho ještě podtrhnul. Ze dvou směsí, které Pirelli na úvodní testy přivezlo, ho zajel navíc na té pomalejší. Räikkönen ale zajetý čas nepřeceňoval. Důležitější prý byly pocity z nového Lotusu E20 a z pneumatik.
"Není v tom žádný rozdíl," odpověděl na otázku, jaké je to být hned při svém návratu znovu nejrychlejší. "Je to jen první den. Bylo by to jiné, kdyby to byl závodní víkend, ale tady to nic neznamená," zůstal Räikkönen chladný jako vždycky.
Nic nestandardního nehledal ani na závodních pneumatikách, na nichž bude do velké míry záviset rychlost jeho aklimatizace ve formuli 1. "Když jsou nové, zdají se být hodně dobré. Samozřejmě opotřebovávají se rychleji než v minulosti, ale to je pro všechny stejné. Na dlouhou vzdálenost je šetříte co nejvíc a snažíte se z nich dostat maximum," popisoval Räikkönen.
Bez větších výhrad okomentoval také nový lotus. "Mám z něj dobrý pocit. Řídí se docela hezky, ale jsou oblasti, ve kterých se musíme zlepšit. Zažil jsem už horší první testovací dny. Celkově jsem spokojený," vyprávěl dvaatřicetiletý navrátilec.
Räikkönen odkroužil 60 kol, než si dal s týmem pauzu na oběd. Během dopoledne se vydal na trať čtyřikrát a zajel nejrychlejší čas dne 1,19,670, rychlejší než dosavadní absolutní rekord Rubense Barrichella z prvního dne testů v Jerezu z minulého roku.
A zatímco Lotus byl část odpoledne zaměstnám výměnou baterie jednotky KERS, Räikkönen vyprávěl novinářům, jak je spokojen s odvedenou prací. "Udělali jsme přesně to, co jsme si vytyčili. Tedy ne úplně přesně, protože pár kol jsme ztratili výměnou baterie, ale zvládli jsme všechno, co jsme měli," liboval si Räikkönen.
Jeho výkon nadchl i Michaela Schumachera, který se s ním míjel na trati s loňským mercedesem. "Jsem z něj nadšený. Je skvělé mít zpátky dalšího mistra světa, je to dobré pro všechny," řekl sedminásobný šampion, jehož tým nasadí nový vůz později.
