Sedminásobný šampion Michael Schumacher se po svém návratu do formule 1 konečně dočkal pódiového umístění, když ve Velké ceně Evropy ve Valencii dojel na třetím místě. Radoval se, jako kdyby vyhrál. Už nebude muset odpovídat na otázky, kdy konečně dojede na stupních vítězů.
Byla to noční můra, která dělala z jeho slavného návratu fiasko. V případě jeho ambicí a času, který měl k dispozici, se to bohužel jinak nazvat nedá. Vždyť momentálně se u Schumachera o návratu mluvit nedá. Spíš o druhé kariéře, která trvá už třetí sezonu. A až v ní se nejúspěšnější pilot historie dočkal aspoň třetího místa.
Zní to jako vzkaz ze závodního pravěku, ale čtyřiatřicetiletý Němec získal v neděli své 155. umístění na pódiu. Nikdo v historii jich nemá zdaleka tolik. Přestože Schumacher musel čekat skoro dva a půl roku na to poslední, stále si drží fantastickou více než 50 procentní úspěšnost dojezdů na stupních vítězů.
"Na pódium jsem v závodě nemyslel. Až po projetí cílem jsem se zeptal, jak jsem dojel. V závěru jsem ztratil přehled o své pozici. Těsně před koncem jsem zahlédl ukazatel pro Webbera, že je sedmý. Věděl jsem, že jedu o místo před ním. Jenže pak mi nahlásili, že jsem třetí. Nemohl jsem tomu uvěřit," radoval na své první oficiální pozávodní konferenci od návratu. Ta je totiž určena jen prvním třem pilotům v cíli.
Schumacher těžil z kolizí a problémů pilotů před ním. Sebastianu Vettelovi jedoucímu na prvním místě zhasl motor. Romain Grosjean odstoupil také kvůli problémům s agregátem Renault. Pastor Maldonado se dvě kola před cílem vyboural s Lewisem Hamiltonem. Radost německého veterána to ale zakalit nemohlo.
"Tyhle momenty si vždycky nejvíc vychutnám. Jsem zpátky na pódiu a to je po takové době výborný pocit. Párkrát už jsem byl blízko, ale nakonec se to podařilo skvělým způsobem v takto divokém závodě. To je ten nejlepší způsob," radoval se pilot Mercedesu.
A s ním také pochopitelně celý tým, který Schumacherovi leccos dluží. Dva roky mu nedal konkurence schopné auto. Až letos Mercedes špičce stačí, ale Schumacherův monopost až příliš trpěl technickými poruchami.
"Je to názorný příklad toho, že když dáme Michaelovi příležitost bojovat s dobrým autem, zajede skvělý výsledek. Blahopřeji mu k fantastickému umístění," vzkázal Schumacherovi týmový šéf Ross Brawn.
