Loni vládla formuli 1 stáj Red Bull, letos zatím kraluje Mercedes a víkend ukáže, jestli to tak bude i nadále. Každopádně vedoucí muž průběžného pořadí Němec Nico Rosberg i jeho britský kolega Lewis Hamilton jsou jasnými favority Velké ceny Bahrajnu, třetího závodu mistrovství světa. Každý vyhrál jednou, Rosberg přidal navíc druhé místo. V Bahrajnu ale dosud ani jeden z jezdců Mercedesu nezvítězil.
Nejen oba favority, ale všechny čeká na okruhu v Sáchiru nová zkušenost, neboť organizátoři se rozhodli po vzoru závodu v Abú Zabí posunout start. Závod začne v 17:00 SEČ a poprvé v desetileté historii bahrajnské Grand Prix se po soumraku bude závodit pod umělým osvětlením.
Důvodem je i skutečnost, že přes den v Bahrajnu, kde se v roce 2011 kvůli krvavým nepokojům v ulicích nezávodilo, teploty překračují 40 stupňů Celsia. Organizátoři položili 500 kilometrů kabelů, aby rozsvítili 5000 reflektorů, které jsou potřeba k osvětlení trati.
Rosberg, jenž odstartuje do své stopadesáté Velké ceny, vede šampionát o 18 bodů před Hamiltonem. Brit bude útočit na třetí pole position v sezoně, a pokud by se mu to podařilo, získal by nad soupeři velkou psychologickou výhodu.
"Nikdy jsem v Bahrajnu nevyhrál. A do minulého závodu jsem si ani nemyslel, že by se mi to mohlo podařit," uvedl Hamilton, který první letošní závod v Austrálii nedokončil. V Malajsii už byl nejrychlejší. "Takže teď si věřím, chci to zlomit," prohlásil mistr světa z roku 2008.
Na Mercedes už začíná dotírat nejlepší tým předchozích let Red Bull. Obhájce titulu Němec Sebastian Vettel sice v testech před sezonou vyhořel a první závod v Melbourne nedokončil, ale v Malajsii dojel třetí a jeho tým prokázal razantní zlepšení. "Víme, že to nebude jednoduché. Musíme ukázat, že naše výkony nejsou náhodné, navíc na okruhu, kde všichni v zimě hodně testují," uvedl Hamilton.
Příprava na závod v Bahrajnu je o to náročnější, že následuje už týden po minulé Grand Prix. Důležitá tak bude spolehlivost komponentů na autě, zejména motorů a převodovek. A to by mělo nahrávat vozům Mercedes.
"Je to skvělá trať a já si jízdu na ní užívám. Nikdy jsem tu neměl moc štěstí, ale letos jsem asi nejlépe připraven a mám nejlepší vůz," uvedl Rosberg, který si prožil debut ve formuli právě v Bahrajnu v roce 2006.
Čtyřnásobný šampion Vettel vyhrál v Bahrajnu poslední dva závody, ale letos po revoluci v pravidlech doplácí na horší motor Renault. "Ještě před sebou máme dlouho cestu, ale když vidím, jak všichni v týmu pracují, věřím, že se brzy dostaneme opět na nejvyšší stupínek," prohlásil.
