Fotbalisté Alžírska se poprvé v historii probojovali do vyřazovací fáze mistrovství světa. Postup ze skupiny H jim zajistila remíza 1:1 v závěrečném utkání s Ruskem. Sborná sice vedla po gólu Alexandra Kokorina, ale Islám Slimaní po změně stran vyrovnal a zařídil Alžírsku postup z druhého místa. V osmifinále se africký celek utká s Německem. S devíti body z prvního místa postoupila Belgie, která porazila Jižní Koreu 1:0.
Rusko mělo nakročeno za postupem, když mu v 6. minutě vyšla rychlá akce po levé straně. Bek Dmitrij Kombarov vyslal z voleje do vápna skvělý centr a Alexandr Kokorin hlavou nedal šanci brankáři Raísovi Mbuhlimu. Alžírsko v tu chvíli hrálo bez ošetřovaného Sufjána Fighúlího a právě z jeho prostoru přišel centr.
Africký tým sice hrál vyrovnaný zápas, ale dlouho se nemohl prosadit do šance. Klíčem však byly standardní situace. Poprvé z ní Alžířané zahrozili po půlhodině hry, kdy se rohový kop dostal až k Islámu Slimanímu, který hlavičkoval pod břevno, ale brankář Igor Akinfejev skvěle zasáhl.
Oba si souboj zopakovali v 60. minutě a to už slavil alžírský útočník. Akinfejev neodhadl správně centr z přímého kopu, na míč nedoskočil a Slimaní hlavou trefil odkrytou branku a srovnal.
Rusové tak doplatili na to, že nevyužili několik brejků. Velkou šanci měl například Alexandr Samedov, ale trefil jen gólmana. Po střele střídajícího Igora Denisova se k dorážce nedostal Kokorin.
Postupně si sice Rusko vytvořilo tlak, ale větší šance nepřicházely. Svěřencům trenéra Fabia Capella chyběla kreativita a nedokázali si poradit s důslednou obranou soupeře.
Alžírsko se tak bez větších problémů ubránilo a jako šestá africká země v historii prošlo do osmifinále. V minulosti se to povedlo Maroku, Kamerunu, Senegalu, Ghaně a Nigérii. Nigerijci postoupili i letos, a tak vůbec poprvé budou ve vyřazovací fázi dva africké celky.
Stoprocentní Belgie
Fotbalisté Belgie porazili v závěrečném vystoupení ve skupině v Sao Paulu i v oslabení po vyloučení Stevena Defoura Koreu 1:0 a bez ztráty bodu postoupili do osmifinále, kde je čeká výběr USA. Korea skončila už v základní skupině.
Belgie nastoupila s jistotou osmifinálové účasti a podle toho vypadala i její sestava. Trenér Marc Wilmots udělal hned sedm změn. Zranění nepustila do hry kapitána Vincenta Kompanyho a Thomase Vermaelena, jen na lavičce zůstal Eden Hazard.
| Základní skupina H: |
|
Korea - Belgie 0:1 (0:0)
|
Na Korejcích bylo vidět, že se chtějí poprat o nepravděpodobný postup a za celý první poločas nepustili soupeře k jediné střele na branku. Přispěl k tomu i Mertens, ke kterému v 25. minutě propadl centrovaný míč, jenže belgický záložník z malého vápna trestuhodně mířil nad.
Korea zahrozila o pět minut později. Nejprve po rychlém protiútoku střílel Ki Song-jung, ale brankář Courtois konečky prstů vyrazil na roh. Po něm sice následoval závar ve vápně a další rohový kop, ale bez gólového efektu.
Zlom přišel v poslední minutě prvního poločasu. Defour skočil oběma nohama na holeň Kim Šin-uka a dostal červenou kartu. Belgie tak do druhého dějství nastoupila v deseti, jenže na ní vůbec nebylo poznat, že hraje v oslabení.
V 59. minutě nebezpečně vystřelil Mertens, o dvacet minut později ho napodobil střídající Origi a jeho ránu po nejistém zákroku Kim Sung-kjua dorazil do branky Vertonghen. Belgie tak pošesté za sebou skórovala v poslední dvacetiminutovce a poprvé se dočkala tří výher na mistrovství světa za sebou.
