Úvodní boje v osmifinále fotbalové Ligy mistrů uzavře souboj dvou ze tří nejúspěšnějších klubů posledních pěti let. Atlético Madrid hostí Juventus Turín v souboji týmů, které za posledních pět let byly dvakrát ve finále. Ani jeden z nich ale nakonec titul nezískal. Druhé středeční osmifinále obstará zápas Schalke s Manchesterem City.
Juventus dominuje italské lize, ale na trofej z Ligy mistrů čeká od roku 1996. Čekání by rád ukončil už letos a kvůli tomu také před sezonou přivedl hvězdného kanonýra Cristiana Ronalda. V cestě mu ale stojí ještě čtyři soupeři a hned ten první rozhodně nebude snadný.
Atlético totiž hraje v pohárech často lépe než ve španělské lize a letos má zvýšenou motivaci se po třech letech vrátit do finále. To se totiž bude hrát na jeho stadionu Wanda Metropolitano.
"Příchod Cristiana nám vítězství v Lize mistrů nezaručí. Musíme si to odpracovat jako tým. Máme cíl, ale bylo by bláznivé tvrdit, že jsme favorit na titul. Musíme hrát dobře a mít štěstí," řekl trenér Juventusu Massimiliano Allegri.
Atlético naposledy neuspělo v osmifinále Ligy mistrů v roce 2009. Od té doby zvládlo v soutěži čtyři osmifinále a další tři v Evropské lize. Doma pak v 39 zápasech Ligy mistrů prohrálo jen třikrát a inkasovalo pouhých 20 branek. Juventus zase v normální hrací době neprohrál posledních 10 osmifinálových zápasů.
"Bude to zajímavý souboj, protože Atlético hraje více italský než španělský fotbal. Klíčové bude zastavit jejich zálohu," uvedl stoper Juventusu Giorgio Chiellini.
To další z favoritů Manchester City zatím nedokázal v Lize mistrů naplno využít potenciál a často se trápí už právě v osmifinále. Do něj postoupil pošesté z sebou, ale zatím jen dvakrát prošel do čtvrtfinále. Tentokrát ale má velmi dobrou šanci, jelikož los mu přisoudil Schalke, které nemá ideální formu a v německé lize je až čtrnácté.
Německý celek zatím zvládl osmifinále LM jen dvakrát v letech 2008 a 2011, kdy došel až do semifinále. Poslední tři osmifinále ale Schalke prohrálo.
Manchester by se měl opřít o dobrou střeleckou formu argentinské hvězdy Sergia Agüera, který v posledních šesti zápasech nastřílel devět branek.
"Pokud se chceme zařadit mezi nejlepší týmy světa, tak musíme Ligu mistrů vyhrát. Musíme udělat vše pro to, abychom se dostali do finále," řekl záložník City Ilkay Gündogan.
Oba zápasy začnou ve středu v 21:00.
