Jeden povinný postup, jedna velká naděje a jedno očekávané vyřazení. Zhruba tak by se kolo před koncem základních skupin dalo shrnout dosavadní vystoupení tří českých zástupců v Evropské lize. Plzeňská Viktoria se ve čtvrtek na čtvrtý pokus dočkala vítězství nad rumunským FCSB, slávisté zvládli důležitý zápas v Izraeli a Zlín po sympatickém výkonu těsně prohrál na hřišti moldavského Tiraspolu.
Co to pro vývoj ve skupinách znamená? Že se z českého pohledu takřka do puntíku naplňují papírové předpoklady. Plzeň šla do skupiny s bývalou Steauou, izraelskou Beer Ševou a švýcarským Luganem z prvního koše a společně s Rumuny byla pasovaná do role favorita. Tu díky domácím výhrám nad všemi protivníky naplnila, byť musela skousnout debakl v Bukurešti i nečekanou prohru v Luganu v době, kdy její protivník okupoval poslední místo švýcarské ligy.
To však už může být zapomenuto a Pavlu Vrbovi vychází návrat na lavičku Západočechů takřka dokonale. Rekordní sérii vítězství v HET lize teď vyšperkoval i postupem do jarní fáze Evropské ligy. Plzeň vedl do evropských pohárů v pěti sezonách, přičemž hned čtyřikrát se dokázal probojovat ze základní skupiny. Úctyhodná bilance. Zvlášť s přihlédnutím k tomu, že ostatním koučům se to po jeho odchodu ze tří pokusů nepovedlo ani jednou. Prosincový duel v Izraeli tak pro Viktorii už může v uvozovkách být jen příjemným výletem za teplým počasím.
Tradiční oslavný kotrmelec plzeňského trenéra Pavla Vrby:
Pavel Vrba 👏#fcvp #UEL @EuropaLeague pic.twitter.com/lMnXrX622A
- FC Viktoria Plzeň EN (@fcviktoria_en) 23. listopadu 2017
Vyšší teploty než v Česku zřejmě svědčily Slavii, která právě z Izraele veze velmi důležité tři body. Dvě přesné trefy zdravě nabuzeného Josefa Hušbauera zařídily vítězství, jež může v konečném účtování hrát zásadní roli. Kazašská Astana - hlavní soupeř Pražanů v boji o druhé postupové místo - totiž nezvládla domácí duel se silným Villarrealem, a karty jsou tak po prohře 2:3 rozdány jasně.
Slavii za dva týdny v přímém souboji s Astanou stačí remíza k tomu, aby se podívala do únorového šestnáctifinále. Přesně to se koneckonců čekalo. Španělský Villarreal si postup zajistil s předstihem, Maccabi Tel Aviv je naopak už zcela ze hry. A zaplněný Eden by tak měl Pražanům pomoct k tomu, aby poslední zápas ve skupině s nevyzpytatelnými Kazachy zvládli. Pak by byl vytyčený cíl splněn, stejně jako se to povedlo Plzni.
A třetí český reprezentant? Zlín ve skupině ostudu neudělal, ale překvapivý postup mu zároveň byl velmi vzdálený. Ve dvou dosavadních "domácích" zápasech (hraných v olomouckém azylu) dokázal s Tiraspolem a Kodaní remizovat, na hřištích soupeřů ale mužstvo trenéra Páníka neuhrálo ani bod. Přičemž v Dánsku i v Moskvě proti Lokomotivu šlo o jednoznačnou záležitost.
Včera v Tiraspolu byl výkon Zlína nejsympatičtější a pochvaloval si ho i zlínský kouč. Ale na druhou stranu se ukázalo, že vítěz českého poháru na konfrontaci s evropskými kluby zatím nemá. "Ševci" však určitě nasbírali cenné zkušenosti, které se jim do budoucna mohou hodit. A protože šampion MOL Cupu, v němž Zlín už opět prošel do čtvrtfinále, půjde přímo do základní skupiny Evropské ligy i za rok, nemusí to čekání být zase až tak dlouhé.
Shrnuto a podtrženo - Plzeň může slavit postup, i když ze své skupiny vzhledem k síle kádru postoupit měla. Na opravdu zasloužené juchání proto přijde z pohledu evropské scény čas, až když zvládne ještě alespoň jedno vyřazovací kolo na jaře. Slávisté jsou přesně v té pozici, ve které si před posledním zápasem přáli být, a i oni by měli jít dál. Zlín si může poslední zápas s Lokomotivem Moskva užít a pokusit se vybojovat cenné body do národního koeficientu, priority už ale musí mít jinde.
