Stejně jako před rokem až poslední 6. kolo základní skupiny rozhodne o tom, zda fotbalisté pražské Slavie projdou do jarní vyřazovací fáze Evropské ligy. Červenobílí drží před čtvrtečním domácím zápasem s Petrohradem postupovou druhou pozici o dva body před třetí Kodaní a proti již jistému vítězi tabulky Zenitu jim stačí získat bod. Pokud souběžně hrané utkání mezi Kodaní a Bordeaux skončí remízou, může si lídr české ligy dovolit i porážku.
Slavia mohla postoupit už v minulém kole, ale šanci nevyužila a prohrála na půdě posledního týmu tabulky Bordeaux 0:2. Pražané ve Francii utrpěli druhou porážku ve skupině, když předtím v říjnu podlehli 0:1 v Petrohradu.
Slávistický trenér Jindřich Trpišovský před klíčovým soubojem věří, že jeho svěřenci dají na nepovedený zápas v Bordeaux zapomenout a vrátí se ke svým obvyklým podzimním výkonům. "Kdybychom měli proti Petrohradu podat výkon jako s Bordeaux, nemusíme vůbec přemýšlet, co nám stačí a co ne. Výkon byl špatný. Musíme věřit a udělat vše pro to, aby to bylo z naší strany něco úplně jiného," řekl novinářům Trpišovský.
Slavia usiluje o první postup do jarní fáze Evropské ligy, předchozí dva pokusy jí nevyšly. Před rokem rovněž na závěr skupiny podlehla v přímém souboji Astaně 0:1 a neuspěla ani v sezoně 2009/10. Naposledy vydrželi červenobílí v pohárech ve hře až do jarní části v ročníku 2007/08, kdy po třetím místě ve skupině Ligy mistrů přešli do Poháru UEFA.
Stejně jako vloni s Astanou stačí Pražanům k postupu bod. Ani v jednom ze tří domácích zápasů této sezony evropských pohárů přitom neprohráli a inkasovali v Edenu jediný gól.
"Samozřejmě víme, že když prohrajeme, nemusíme postoupit. Musíme to ale vytěsnit z hlavy, hrát tak, jako jsme hráli doposud, a věřit, že to zvládneme," uvedl brankář Ondřej Kolář.
Na rozdíl od loňského roku mají červenobílí výhodu v tom, že jejich soupeř si už zajistil postup i prvenství ve skupině. Zenit přijel do Prahy ke svému poslednímu podzimnímu utkání, zatímco Slavii ještě čeká pondělní ligová dohrávka v Jablonci.
"Zenit už má jistý postup, uvidíme, s jakou sestavou k nám přijedou. Máme to stále ve svých rukách a já doufám, že budeme hrát jako doposud a zápas vyhrajeme," doplnil Kolář.
Petrohrad v posledních dvou zápasech prohrál, i tak vede ruskou ligu. "Poslední výsledek nás mrzí, ale musíme se připravit na další zápas. Rozhodně nic nevypustíme," uvedl trenér Zenitu Sergej Semak.
Slavii bude kvůli trestu za žluté karty chybět obránce Jan Bořil, kterého by měl nahradit Jaroslav Zelený.
Zápas v Edenu začne ve čtvrtek v 21.00 a provázat ho budou zvýšená bezpečnostní opatření. Zapojí se do nich několik stovek policistů, kteří budou už v průběhu dne monitorovat pohyb fanoušků obou táborů. Příznivci Zenitu se podle informací policie chystají po 18. hodině na pochod ke stadionu od zastávky metra Želivského.
