Konečná ve skupině, anebo postup. Čtvrteční večer může znamenat pro české týmy mnohé. Liberec i Plzeň musejí bezpodmínečně vyhrát, chtějí-li si udržet šance na postup do vyřazovací fáze Evropské ligy. Oba týmy nedobrovolně útočí na druhé místo z posledních pozic a oba také shodně ztrácejí na postupovou příčku tři body. Naopak Sparta v případě výhry a výhry Southamptonu může pomalu začít slavit postup. O šestibodový náskok už by je mohla připravit velká shoda náhod.
Postup na dosah ruky
Sparta má do jarní části Evropské ligy našlápnuto z českých týmů nejlépe. Po třech zápasech vede skupinu a na své pronásledovatele má náskok dvou bodů. Stíhá jí anglický favorit Southampton a čtvrteční soupeř z Izraele Hapoel Beer Ševa. V případě výhry může Sparta slavit postup. Stačí jí, aby Southampton porazil na domácím hřišti Inter Milán.
Výhra se nebude rodit vůbec snadno. Letenské kosí marodka a z kostry A týmu je zdravých pouze 11 hráčů. Trenér David Holoubek označil Hapoel za velmi silný tým a ví, že remíza bude pro Spartu velmi cenná: "Jejich hráči jsou velmi kvalitní. Sám jsem z toho byl překvapený. A před oběma vítěznými zápasy jsem řekl, že by byla dobrým výsledkem remíza, a nakonec jsme vyhráli. Takže to nebudu měnit ani tentokrát a řeknu, že remíza by byla dobrá."
Beer Ševa zatím prožívá skvělý vstup do sezony. V průběhu sezony zatím pocítil hořkost porážky pouze dvakrát, jednou právě se Spartou. V lize vede a válcuje jednoho soupeře za druhým. V Evropské lize si poradila s Interem a překvapivě remizoval se Southamptonem. I Spartu v průběhu zápasu přehrával a přestřílel dokonce 19:5. O prohře Izraelců rozhodl jeden povedený centr.
Zlomí Plzeň rumunské prokletí?
Po remízách s AS Řím a Vídní přišla pro Plzeňské rána v podobě remízy s Astrou Giorgiu a zkomplikování postupu do vyřazovací části. Pro zachování šancí na postup musí v odvetě rumunský celek porazit. V případě prohry bude ztráta kritická a pro pokračování v Evropské lize se budou muset Plzeňští spolehnout na souhru ostatních výsledků.
Českým klubům se ale proti Rumunům vůbec nedaří. Z posledních devíti konfrontací dokázali Češi vyválčit pouhé dva body. Navíc viktoriáni čekají na venkovní výhru v Evropských soutěžích už rok a čtvrt. Plzni se ale do sestavy vrátí opora a kapitán týmu Roman Hubník. "Samozřejmě je důležitým článkem naší obrany. S ním jsme pevnější a doufám, že v tom zápase budeme hrát tak, abychom měli šanci postoupit," prohlásil Pivarník, jehož svěřenci čekají na vítězství v evropských pohárech už 12 utkání.
Astra se začátkem sezony není vůbec spokojená. V domácí lize je až na desátém místě, a to navíc díky odečtu bodů soupeřů. Proti Plzni jí navíc bude chybět klíčový útočník Denis Alibec, který rozhodl poslední vzájemný souboj. Ani diváci nebudou na straně Astry. Jejich domácí stadion byl prohlášen za nevyhovující, proto se bude utkání hrát na stadionu v Bukurešti. Nejmodernější rumunská aréna pro 55 tisíc diváků, která v roce 2012 hostila finále EL, ale zřejmě bude z velké části prázdná. Podle odhadů mají přijít pouze tři tisíce fanoušků.
Liberec na pokraji vyřazení
Liberec má ve čtvrtém zápase skupin nejtěžší možnou pozici. Po zápase s Fiorentinou může mít totiž jistotu, že si na jaře Evropskou ligu už nezahraje. Po třech zápasech má na svém kontě pouhý bod za Karabachem a výhru zoufale potřebuje. V případě prohry s italským celkem a výhry kohokoliv v druhém zápase, budou Severočeši ztrácet na postupovou příčku šest bodů, které bude nejspíše nereálné v posledních dvou zápasech stáhnout.
Liberci může svědčit role outsidera. Otázkou je, jestli podcenění ze strany Fiorentiny přijde. "Rozpoložení týmu není ideální, ale na druhou stranu po dlouhé době od nás nikdo nic nečeká. To by nám mohlo vyhovovat. Liberci to vždy vyhovovalo, tomuhle týmu také," prozradil kouč Trpišovský."Když jsou na nás kladena nějaká velká očekávání, tak to úplně nezvládáme. V minulé i v této sezoně se nám hrálo lépe se silnějšími týmy, takže doufám, že to potvrdíme," doplnil trenér Slovanu.
Fiorentina zatím zvládá roli favorita skupiny na jedničku. Body ztratila pouze po remíze s Paokem a se skórem 8:2 je v čele tabulky. V italské lize ale měla vyšší ambice. Po jedenácti kolech je až na sedmém místě a na vedoucí Juventus ztrácí 11 bodů. Liberečtí by se měli nejvíce obávat Senegalce Babacara, který vévodí střelcům skupinové fáze s třemi góly.
