Plzeňský obránce Jan Baránek musel ve 24 letech ukončit fotbalovou kariéru kvůli vleklým problémům s kolenem, které si poranil před rokem a půl. Dvojnásobnému mistru české ligy nepomohly ani tři operace během jediného roku.
"Lékaři mi řekli, že pokud budu dál hrát, tak do dvou tří let bych mohl skončit s umělým kloubem. To jsem nechtěl riskovat," řekl Baránek. "Už jsem se s tím smiřoval delší dobu, jako tragédii to neberu."
Rodák z Dolního Benešova je odchovancem Baníku Ostrava, v jehož dresu na podzim 2012 debutoval v lize. V sezoně 2013/14 se propracoval mezi opory Baníku a v prosinci 2014 přestoupil do Plzně. I tam pravidelně nastupoval a v sezoně 2015/16 patřil mezi nejlepší stopery v lize. V březnu 2015 byl dokonce zvolen největším talentem v anketě Fotbalista roku. Nakročeno měl do národního týmu, za který hrál v mládežnických kategoriích.
Jenže v září 2016 si v pohárovém utkání v Hlučíně přivodil zranění kolena, které si vyžádalo operaci. Od té doby odehrál už jen dvě ligové minuty, jeden zápas v Evropské lize a jeden v poháru. Ve stejném roce podstoupil ještě další dvě operace, ale problémů se nezbavil.
Během kariéry odehrál 77 ligových zápasů, v nichž dal osm branek. Dalších 12 duelů a tři góly nasbíral v českém poháru a devět utkání v evropských pohárech. Zúčastnil se mistrovství Evropy do 21 let v roce 2015.
"Vzpomínek mám opravdu hodně. Ať už to byly začátky v Baníku Ostrava, účast na Euro do 21 let, dva mistrovské tituly s Plzní. Také jsem za svůj krátký fotbalový život poznal spoustu skvělých lidí, na které nezapomenu a doufám, že oni na mě teď také nezanevřou," řekl Baránek.
