Manchester United přepsal historii

Pět let čekali fotbalisté Manchesteru United na to, až se dostanou do semifinále Ligy mistrů. "Rudí ďáblové" ale dlouhý půst v úterý večer ukončili velkolepým způsobem: mezi elitní kvartet soutěže vklouzli na úkor AS Řím jako ničivá vlna díky ohromující výhře 7:1, která se zapíše hned v několika ohledech do historie. "Bylo to něco speciálního, těžko něco podobného někdy zopakujeme," uznal kouč United Alex Ferguson.

Velký den anglického fotbalu podtrhla postupem přes Valencii i Chelsea s Petrem Čechem v brance. A nadvládu klubů z Premier League navíc ještě může potvrdit Liverpool, jenž doma jen těžko promrhá tříbrankový náskok z prvního utkání v Eindhovenu.

Manchester zaznamenal svůj nejvýraznější triumf na evropské scéně, naopak Řím utrpěl svůj největší pohárový debakl. United se zároveň postarali o nejvyšší výhru ve vyřazovací části Ligy mistrů. Absolutní rekord soutěže drží Juventus Turín, který v sezoně 2003/04 v základní skupině deklasoval Olympiakos Pireus 7:0. Manchester navíc poprvé od roku 1984 dokázal postoupit do dalšího kola, když v prvním utkání prohrál. Nyní se mu konečně obrat povedl.

Úterní galapředstavení rozechvělo i Fergusona, který United vedl za dvacet let ve funkci už do více než 200 pohárových bitev. "Byla to ta nejkrásnější noc v evropském měřítku," rozplýval se Sir Alex, pro kterého měl úterní úspěch velký význam i proto, že postrádal čtyři hráče ze základní sestavy. Teď ale Manchester stále může snít o tom, že zopakuje "treble" z roku 1999 - tedy vítězství v lize, domácím poháru i Lize mistrů.

Ferguson si cenil hlavně toho, jak se jeho tým dokázal otřepat z minulé prohry v Římě a sobotního nezdaru v Portsmouthu. "Měli jsme dva špatné výsledky, ale velké týmy se přes takové nezdary dokážou přenést. Právě to se povedlo i nám. Hráli jsme zkrátka fantasticky," liboval si Ferguson. "Rychlost naší hry a údernost byly absolutně fantastické," poznamenal Ferguson, jehož tým v semifinále vyzve lepšího z dvojice AC Milán - Bayern Mnichov.

Ferguson i jeho svěřenci se shodovali, že jim v odvetě pomohl rychlý gól záložníka Carricka z jedenácté minuty zápasu. Po devatenácti minutách nažhavené domácí fotbalisty hřál už tříbrankový náskok. "Stane se, že dáte první a druhý gól, někdy i třetí, a pak sundáte nohu z plynu a dovolíte soupeři, aby se vám přiblížil. Ale my jsme tentokrát nezpomalili, hlavně naši útočníci byli neuvěřitelní," uvedl Carrick, autor dvou branek a jeden z hlavních hrdinů zápasu.

Sebevědomá prohlášení Italů byla rozmetána

Výprava AS Řím opouštěla britské ostrovy zdrcená, po výbuchu na Old Trafford nepatřičně a až komicky vyznívaly odhodlaná a sebevědomá předzápasová prohlášení některých hráčů. "Nemyslím, že bychom byli moc povýšení, spíš nám chyběly zkušenosti. Bylo by přece velikou chybou myslet si, že odveta pro nás bude v Manchesteru lehká. I když jsme v prvním zápase sehráli velmi dobrou partii," prohlásil skleslý trenér Luciano Spalletti, který se vyrovnával s jedním z největších zklamání kariéry.

"Měli jsme dobrou úvodní desetiminutovku, ale pak udeřili z jejich prvního útoku. Zkusili jsme vyrovnat, ale ztratili přitom balanc a úplně se rozpadli. Domácí byli ve skvělé formě, zdálo se, že každá střela skončí v bráně nebo přímo v šibenici," podivoval se nad vysokou produktivitou United Spalletti.

Kouč věřil, že se jeho tým rychle oklepe a v italské lize alespoň uhájí druhé místo. "Musíme na to reagovat pozitivně. Je totiž moc jednoduché reagovat pozitivně na úspěšné výsledky. Bude to pro nás velká zkouška," uvědomoval si Spalletti.

Strnulou Chelsea oživili uzdravení Cole a Essien

Chelsea se těší na svoji třetí semifinálovou účast za poslední čtyři roky, poprvé ale zkusí projít až do finále. Trenér José Mourinho si pochvaloval vítězný obrat v druhém poločase ve Valencii, který korunoval brankou v poslední minutě záložník Essien. "O přestávce jsme byli vlastně vyřazení, ale v druhé půli jsme byli velmi dominantní. Fanoušci Chelsea mají být na co pyšní, stejně jako fanoušci celého anglického fotbalu," připomněl Mourinho letošní úspěšnost Chelsea, Manchesteru a Liverpoolu.

Chelsea nasměrovaly za postupem i Mourinhovy poločasové změny: strnulou ofenzivu výrazně oživil příchod uzdraveného Joea Colea, Essien, který mu v záloze uvolnil místo, zase z postu pravého obránce nejprve připravil centrem vyrovnání pro Ševčenka a těsně před koncem sám zchladil vyprodaný stánek Mestalla vítěznou trefou. Stylově tak oslavil návrat do sestavy, v níž chyběl čtyři týdny kvůli pochroumanému kolenu.

"Essien je velmi speciální hráč, pořád běhá, zápasy může hrát snad každý den. Když jsme ho před měsícem ztratili, bylo to velmi citelné, naštěstí byl připravený na tento velký zápas," oddechl si Mourinho, který ale Essiena bude kvůli žlutým kartám postrádat v prvním semifinále.

Foto: