Na půdě daleko věhlasnějšího soupeře dokázali uhrát příznivou bezbrankovou remízu. Sami už nemají šanci probojovat se na mistrovství světa, přesto dají do dnešního utkání všechno. Výhra jim totiž zajistí jistotu historického úspěchu. Ne, řeč není o českých reprezentantech. V Baku to bude hlavně o fotbalistech Ázerbájdžánu.
Každý z obou čtvrtečních soupeřů je v trochu jiné situaci. V českém táboře se mluví o cti, koeficientu a jen tak tiše o ztraceném kvalifikačním cyklu a problémech v koncovce, které reprezentační tým trápí. A samozřejmě také o povinné úctě k soupeři a jeho nepodcenění. Jenže ona to tentokrát nemusí být úcta povinná, ale oprávněná.
Co taky čekat od týmu, který se několik let za sebou propadá oficiálním žebříčkem FIFA, zatímco novináři v jeho domovině mu přikládají pramalý důraz. Nikoho tak vlastně moc nezajímá, že Čechy už předskočily i týmy Haiti, Saúdské Arábie nebo Burkiny Faso.
Hlavu si s tím tolik neláme ani trenér Karel Jarolím, který se rozhodl do večerního utkání nasadit místo elitního gólmana Tomáše Vaclíka některého z jeho náhradníků. Uvažuje i o nasazení jakéhosi reprezentačního "béčka", tedy hráčů, kteří v průběhu kvalifikace nedostávali tolik prostoru. Právě zdánlivě bezvýznamný zápas v Baku může trenérovi i českému týmu podrazit nohy.
Prémie za výhru
Nepřesvědčivé výkony zakončené ztrátou byť jen teoretické šance na postup alespoň z baráže provází Jarolíma celou kvalifikací. A jako trenér bude muset nést zodpovědnost. Zároveň český fotbal hraje o body do koeficientu a nasazení do kvalifikace pro evropský šampionát. Pokud Češi dnes prohrají, mohou skončit bez trenéra a ještě v těžké pozici pro postup na EURO.
To dnešní soupeř Jarolímovy družiny je na tom zcela jinak. Výhra v předposledním zápase skupiny C může pro domácí mužstvo znamenat historický úspěch. Třetí místo za suverénním Německem a kvalitním Severním Irskem je rozhodně dobré. Vždyť by za sebou nechali i Českou republiku a Norsko, tedy země nacházející se v žebříčku daleko výše.
O motivaci (kromě národní hrdosti a vidiny úspěchu) mají svěřenci trenéra Roberta Prosinečkiho postaráno. Pokud porazí české mužstvo, přijde si každý hráč na speciální odměnu od svazu ve výši 750 tisíc korun.
S kariérou se bude navíc loučit ázerbájdžánská legenda Rašad Sagydov. Hráč, který má v reprezentaci odkopáno 110 zápasů už k poslednímu utkání cyklu do Německa nezamíří. Velkolepá rozlučka korunovaná vítězstvím nad "silným" českým výběrem? Víc si asi Sagydov nemůže přát.
V kvalifikaci o nejnepřesvědčivější výkony by Češi skončili jistě na prvním místě. Jenže v téhle disciplíně by asi nikdo na mistrovství světa nechtěl. I když Jarolímův výběr možná ano...
