Kapitán argentinské reprezentace Lionel Messi vynechá následující čtyři soutěžní zápasy. Mezinárodní fotbalová federace FIFA potrestala hvězdného útočníka Barcelony za urážení rozhodčího ve čtvrtečním kvalifikačním duelu s Chile. Messi rovněž musí zaplatit pokutu 10 tisíc švýcarských franků (asi 253 tisíc korun).
Proti trestu se může pětinásobný nejlepší fotbalista světa odvolat. "Musíme se proti tomu rozhodnutí odvolat a uvidíme, jak to půjde," řekl šéf argentinské reprezentace Jorgge Miadosqui. "Jsme ale naštvaní a smutní, protože (Messi) teď nebude s týmem," dodal.
Incident se neobjevil v zápisu o utkání, které Argentinci v Buenos Aires vyhráli díky Messiho penaltě 1:0. Podle televizních záběrů devětadvacetiletého kanonýra v závěru zápasu naštvala signalizace asistenta rozhodčího Marcela Van Gasseho, jenž upozornil na jeho faul. Rozhodil rukama, na muže s praporkem křičel a po zápasu Brazilci odmítl podat ruku.
Argentina, které v tabulce jihoamerické kvalifikační skupiny patří třetí místo, dnes už bez Messiho odehraje další zápas v Bolívii. Rodák z Rosaria zmešká také duely s Uruguayí, Venezuelou a Peru a vrátit se může až v říjnu na závěrečné kvalifikační střetnutí s Ekvádorem.
