Anglický šlágr
Nenávist v Manchesteru. Šejkové se nevzdávají

Je konec, až když je opravdu konec, zní oblíbené motto šachistů. Ve fotbalové Anglii ho ale zřejmě neznají. Ještě před týdnem tamní tisk téměř dosazoval na trůn Premier League Manchester United, nyní zase dává šanci konkurenčnímu Manchesteru City. Jasněji o šancích na titul bude v pondělí po manchesterském derby, které bude podle trenéra Alexe Fergusona jeho nejdůležitějším v kariéře.

Mezi Manchesterem United a Manchesterem City panuje rivalita odnepaměti. Jít čtvrtí City v šále Red Devils chtělo vždy pořádný kus odvahy. I v dobách, kdy United kralovali evropskému fotbalu a Citizens se prali o prvoligové přežití. Nyní je vzájemná nevraživost obzvlášť vyhrocená, protože oba týmy bojují o titul. Manchester United touží po jeho obhajobě, Citizens o něm sní již od roku 1968. Letos mají obrovskou šanci dlouholeté čekání protrhnout.

Na Etihad Stadium už zřejmě ani nepočítali s tím, že se vrátí zpátky do hry o titul. K udržení mistrovských nadějí jim významně pomohl jejich městský rival. United totiž v posledních třech ligových zápasech dvakrát ztratili. Před dvěma týdny podlehli Wiganu 0:1, o víkendu zase uhráli jen bod za divokou remízu 4:4 s Evertonem. Přitom ještě osm minut před koncem o dva góly vedli.

"Nechápu, jak jsme mohli v tak důležitém zápase dostat doma čtyři góly. Nemůžu tomu uvěřit, pustili jsme City zase do hry," lamentoval po ztrátě bodů trenér Reds Alex Ferguson.

Naopak v kádru City zavládlo nadšení. "Dozvěděli jsme se to v autobuse cestou na zápas s Wolverhamptonem a byli jsme štěstím bez sebe. Je neuvěřitelné, že United doma ztratili," líčil záložník City Yaya Touré.

"Myslím, že letos máme na to titul vyhrát, ale bude to nesmírně těžké. Hlavně musíme zvítězit v derby. To bude možná vůbec nejdůležitější zápas v klubové historii," dodal Touré, jehož tým se tak po výhře 2:0 nad Wolverhamptonem přiblížil vedoucím United na pouhé tři body.

Šejk je spokojený, Mancini v City zůstane

Do karet navíc Citizens hraje lepší skóre, a tak by v případě výhry nad United vystřídali soupeře dvě kola před koncem v čele tabulky. United tedy v derby nutně potřebují bodovat.

"Původně to měl být rozhodující zápas pro City, ale teď je to klíčový duel i pro nás. Bude to obrovské derby, zřejmě nejdůležitější v mé kariéře. Ten zápas rozhodne o titulu," tuší šéf rudé lavičky Ferguson.

Už tak vypjatou atmosféru ještě vyhrotil Fergusonův asistent Rene Meulensteen, který nedávno nazval hráče City "partou egoistů, kteří hrají za sebe, nikoli za tým". Tým trenéra Manciniho bude chtít v pondělí dokázat opak. Mimochodem, není to tak dávno, kdy Citizens vyškolili United rozdílem třídy. V říjnu je na Old Trafford smetli 6:1

"Všichni děláme každý den maximum pro to, abychom tenhle rok dokončili co nejlépe. Je to naše nejlepší sezona od roku 1968 a já jsem na hráče moc pyšný. Je důležité, abychom United porazili a udělali proti nim double," nabádá trenér City Roberto Mancini.

Ten může už pomalu spřádat plány na příští sezonu v Manchesteru. Navzdory spekulacím britského tisku totiž majitel City, mocný šejk Mansúr, naznačil v televizi Abu Dhabi, že Manciniho v City podrží. "Je skvělé, že jsme stále ve hře o titul. Ale i když ho nakonec nezískáme, s letošní sezonou jsem moc spokojený," pochvaloval si šejk Mansúr.

Bude po manchesterském derby ještě spokojenější?