Hokejisté New Jersey i Detroitu vyrovnali stav čtvrtfinálové série play off NHL na 1:1, ale oba týmy se na to dost nadřely. New Jersey čekalo na vítězný gól do sítě Ottawy do začátku druhého prodloužení, Detroit musel zápas se San Jose pracně otáčet.
Už po 257 sekundách totiž prohrával 0:2 a vážně mu hrozilo, že ztratí i druhý domácí zápas, což by citelně oslabilo jeho šance na postup. Na špatném začátku nesl svůj díl viny český gólman Dominik Hašek. Za stavu 0:1 vyjel za branku pro puk, ale nahrál jej přímo na hůl Milana Michálka. Český útočník neváhal a bekhendem před branku vyzval ke gólu Thorntona. "Buďme upřímní, byl to příšerný start," uvedl kouč Mike Babcock.
Ale Haška v brance podržel. A vyplatilo se mu to. Dvaačtyřicetiletá legenda svůj tým ve druhé třetině za stavu 1:2 zachránila několika brilantními zákroky. Cheechooovu střelu, která mu propadla výstrojí, ještě stihl Hašek zastavit těsně před čarou. "Tenhle zákrok nám vyhrál zápas," prohlásil útočník Dan Cleary. A Hašek mu poklonu vrátil. "Důležité bylo, že jsme ve třetí třetině ubránili oslabení a ještě v něm dali gól," gratuloval střelci Clearymu.
Kouč Babcock zase vsadil na rituály a nechal si z McGillovy univerzity v Montrealu, kde hrál v 80. letech minulého století hokej za tamní Redmeny, poslat školní kravatu. "Redmeni vyhráli," smál se a ukazoval na kaštanovou kravatu s bílým erbem univerzity. Babcock rovněž vyměnil černý oblek, který měl při prohraném prvním zápase, za modrý. To mu zase poradila sestřenice z Toronta.
Radu by možná potřebovali i v Ottawě. Tu totiž pronásleduje letité prokletí, které nezlomila ani proti New Jersey. Nikdy totiž v play off nevyhrála druhý zápas potom, co se v sérii ujala vedení 1:0. Prohrou v 2:3 ve druhém prodloužení si připsala už devátý neúspěšný pokus. V letos poprvé vyprodané hale Devils byli hosté rádi už za vyrovnávací gól, kterým si Heatley vynutil nastavení pouhých 26,4 sekundy před koncem.
New Jersey pomohl k úspěchu kapitán Patrik Eliáš, jenž chyběl v prvním zápasu kvůli nachlazení. Tentokrát přesným pasem pomohl týmu zužitkovat první přesilovku v sérii po 103 vteřinách duelu.
Druhým pilířem se stal gólman Martin Brodeur, jenž po pěti laciných gólech v úvodním duelu už podruhé nechyboval. Ve svém 150. zápase v play off NHL za sebou, což je rekord soutěže, si připsal 43 zákroků. "Když to vypadá, že je na tom nejhůř, vypne se k nejlepšímu výkonu," všiml si Jamie Langenbrunner, autor vítězného gólu z 82. minuty.
Možná Brodeurovi pomohla i nová výstroj, tu starou po nepovedeném zápase odložil. "Všechno mi sedělo skvěle: betony, lapačka, vyrážečka. Cítil jsem, že změnu potřebuju. Občas si s novou výstrojí připadáte větší," uvedl.
Výsledky - čtvrtfinále:
Východní konference - 2. zápas:
New Jersey Devils - Ottawa Senators 3:2 ve druhém prodl. (2:0, 0:1, 0:1 - 0:0, 1:0)
Branky: 2. Gionta (Eliáš), 20. Brylin, 82. Langenbrunner - 25. Alfredsson, 60. Heatley. Střely na branku: 33:45. Diváci: 19.040. Stav série: 1:1.
Západní konference - 2. zápas:
Detroit Red Wings - San Jose Sharks 3:2 (1:2, 0:0, 2:0)
Branky: 18. Zetterberg, 42. Cleary, 59. Dacjuk - 1. Cheechoo, 5. Thornton (M. Michálek). Dominik Hašek odchytal za Detroit 60 minut, z 19 střel inkasoval 2 góly a úspěšnost zásahů měl 89,5 procenta. Střely na branku: 22:19. Diváci: 19.113. Stav série: 1:1.
Foto: ČTK
