Před Vánocemi to vypadalo, že jsou zpátky v boji o play-off. Hokejisté Sparty dokázali vyhrát pět ze sedmi duelů a desátá příčka byla na dohled. Stačilo však čtrnáct dní a po šesti prohrách v řadě je sebevědomí rudého tábora zpátky u ledu.
Sparťané jeli na tradiční sváteční turnaj do Davosu s vírou, že tam potvrdí stoupající formu. Místo toho však přišly čtyři porážky, na něž navázaly dva výsledkové nezdary v domácí soutěži. A desátý Litvínov je najednou vzdálen dvanáct bodů...
Poslední porážka přišla v úterý v Liberci. Hosté z Prahy se přitom dostali jako první do vedení, domácí však třemi góly v řadě skóre otočili a vyhráli 3:2. "Udělali jsme chybu a Liberec ji potrestal. To se stává, ale nám se to teď bohužel stává moc často," zpytoval svědomí pro klubový web útočník Radek Smoleňák.
Ten dal svým kontaktním gólem sedm minut před koncem Spartě naději, vyrovnání však nepřišlo. "Nebál bych se říct, že jsme byli lepší než Liberec. Podle mne to byl jeden z našich nejlepších zápasů, akorát jsme nedokázali své šance proměňovat," litoval sparťanský střelec.
Situace Holešovických se tak opět zkomplikovala. Nejenže jim desátý Litvínov díky výhře nad Českými Budějovicemi "utekl" o dvanáct bodů, ale v těžkém utkání v Brně uspěla i Plzeň. Západočeši tak mají na jedenáctém místě o tři body více než Sparta.
Naděje v domácí sérii
Při pohledu na tabulku se dá předpokládat, že právě tyto tři týmy se utkají o poslední volné místo v předkole play-off. Výchozí pozice Sparty se přitom neustále zhoršuje a nic nenasvědčuje tomu, že by měl nastat opak.
V pátek totiž svěřence Miroslava Hořavy čeká bitva na ledě vedoucích Vítkovic, které v úterý zesměšnily Mladou Boleslav na jejím stadionu kanonádou 7:2. Sparťanům se navíc přes Vánoce rozrostla marodka, za kterou může viróza během Spenglerova poháru.
Kvůli tomu musela v Liberci nastoupit se značně poslepovaným kádrem doplněným hned několika juniory, z nichž byl složen celý čtvrtý útok Rubeš - Přibyl - Sovík. Ani čerstvá krev však nedodala impuls k bodovému zisku.
"Přijeli jsme oslabení o hlavní hráče, šanci dostali mladí kluci a makali," všiml si Smoleňák. "Všichni jsme rádi, že jsme dostali šanci, ale je těžké takhle přejít do seniorského hokeje, ještě když hrajeme všichni spolu," nezastíral Tomáš Rubeš.
Na Spartě tak momentálně příliš důvodů k optimismu nemají. Možná poslední blikající žárovkou, která je uprostřed černočerné tmy drží psychicky nad ledem, je fakt, že z posledních jedenácti zápasů základní části budou hrát osm doma. Není však nereálné, že už bude pozdě.
