Hokejisté Liberce zjevně dobře načasovali formu. Od poloviny ledna je o všechny body v dostizích za play off obrali jen hráči Třince a Pardubic. I když Bílým Tygrům nakonec těsně unikl přímý postup do čtvrtfinále, přenesli si dobrou pohodu do předkola, v němž smetli ve třech zápasech pražskou Spartu. A mohou spřádat plány na bitvy s Hradcem Králové.
"Rozhodovalo se dnes v malých detailech. Hráči Sparty nevynechali absolutně ani jeden puk, nepustili ani metr ledu. Viděl jsem extrémně bojovnou Spartu, extrémní nasazení od všech hráčů, ale my jsme se domácím vyrovnali a byli možná o chloupek lepší," řekl novinářům kouč Filip Pešán.
Ve vyřazovacích bojích bývá klíčový post gólmana. A v tomto ohledu se mohou Severočeši zcela spolehnout na Romana Willa. "Roman byl extrémní ikonou na naší straně. Držel nás dnes i v celé sérii. Ostatně drží nás celou sezonu," ocenil Pešán.
Dnešní úspěch přišel zcela v souladu s předzápasovým plánem. "Nechtěli jsme hrát hokej nahoru dolů, protože jsme věděli, že tady může přijít spousta vyloučení, také spousta gólů, což jsme nechtěli. Chtěli jsme se zatáhnout, změnit trochu tempo hry oproti domácím zápasům a myslím, že se nám to povedlo," pochvaloval si Pešán.
Tak brzký konec série ale nečekal. "Ve 3:0 bych nevěřil, ale to bych stejně tak nevěřil ani tomu, že jednu sezonu vyhrajeme titul a hned ročník poté finále, stejně tak jsem nevěřil, že vůbec uděláme play off," poznamenal Pešán.
S koučem soupeře Františkem Výborným se po utkání na chvilku zastavil. "Franta přišel a pogratuloval nám s tím, že nám věří na finále. Poděkovali jsme mu a zatleskali, pro mě je to pan trenér. Přišel do situace, která pro něj nebyla lehká. Po tom všem chtěl Spartě pomoci, ale možná její stav nebyl takový, aby pomohl i takový kalibr, jakým Franta je. Extrémně ho uznávám a jsem hrozně rád, že přišel našim hráčům pogratulovat."
Pešán z týmu znovu cítí velkou vnitřní sílu. "Kdyby to Spartě sedlo, myslím, že mohla být nejlepším týmem ligy. A když porazíte jeden z nejlepších týmů extraligy, alespoň co se týká soupisky a jmen na ní... Ale nechci koukat dál než na příští týden. Každopádně mužstvo ukázalo, jak můžeme hrát," uvedl Pešán.
Čtvrtfinálového soupeře Hradec Králové vnímá podobně jako Spartu. "I Hradec má velká jména, extrémní rozpočet a očekávání velkých úspěchů. My můžeme být těmi, kdo udělá v jejich kalkulech trošku problém," věří Pešán.
