Nahuštěný extraligový maraton základní části čeká před startem olympijské přestávky posledních několik kol. To páteční, které je už 41. v pořadí, proti sobě svede první a poslední tým průběžné tabulky. Zatímco Sparta suverénně kraluje lize, poslednímu Chomutovu už klepe na dveře baráž. Přesto už Piráti jeden zářez v podobě skalpu Pražanů na pažbě mají a touží po druhém.
S trochou nadsázky by se dalo říct, že se extraliga v dosavadním průběhu sezony zúžila na dvanáct týmů. O parník vedoucí Sparta si hraje svoji vlastní ligu a dvanáct kol před koncem se jeví jako velice pravděpodobné, že po dvou letech znovu získá Prezidentský pohár pro vítěze základní části. A Chomutov? Ten na ni ztrácí neuvěřitelných 67 bodů, od předposledního Kladna ho dělí bodů 18.
To, že Chomutov čeká play out a následně i baráž s prvoligovými týmy, už se také nabízí jako velice pravděpodobná varianta. Nový kouč Jaroslav Beck, který je po Jiřím Čelanském a Josefu Turkovi už třetím hlavním trenérem Pirátů v sezoně, dostal od vedení jasný cíl - uhájit extraligovou příslušnost. Zatím si však připsal jen čtyři porážky, jeho svěřenci už čekají na vítězství dlouhých 13 zápasů.
"Největší rezervy vidím v kvalitě provedení čehokoliv. Je potřeba vrátit na hole, do rukou a do hlav sebevědomí, aby hráči dělali věci automaticky, přesně a jako několik sezón předtím, kdy tyhle věci fungovaly. Právě do tohoto stavu se musíme vrátit, protože v něm momentálně nejsme, i když hrozně chceme," prohlásil Beck, který přišel k týmu od veleúspěšné chomutovské juniorky, v rozhovoru na klubovém webu.
Zároveň je vděčný fanouškům, kteří přes občasný pískot chodí svůj tým v jeho druhé extraligové sezoně povzbuzovat v poměrně hojném počtu. "Je fantastické, že pořád chodí v průměru zhruba tři a půl tisíce diváků, i když jsme poslední. Byť v extralize. Hráči, já i celý realizační tým jsme jim za to nesmírně vděční. Chceme jim lidem poděkovat a požádat je, ať vydrží, protože jde o naprosto klíčový faktor. Chápeme, že občas zapískají, protože já bych občas pískal i na píšťalku, pokud bych mohl a měl ji u sebe," přiznal.
Sparta válí, na čele tabulky má šestnáctibodový náskok
To ve Spartě je nálada zcela opačná, jak by taky ne. Přesto mají Pražané v hlavách, že právě největší outsider ligy je jedním z pouhých pěti týmů, které je zvládly v základní hrací době porazit. Povedlo se to také Kometě, Zlínu a hned dvakrát Vítkovicím a Liberci. "Čeká nás soupeř, který se již delší dobu připravuje na klíčový závěr sezony, který přijde až po skončení základní části. Chomutov nemá co ztratit a takové zápasy bývají často velice těžké. My se musíme plně soustředit na svůj výkon," prohlásil asistent trenéra Zdeněk Moták v rozhovoru pro ČTK.
Ačkoliv je postavení týmů a jejich rozpoložení zcela odlišné, jednu věc mají společnou. A to juniorské reprezentanty, Sparta měla na mistrovství světa do 20 let ve švédském Malmö dva zástupce, Piráti známí kvalitní mládežnickou líhní hned tři. Ondřej Kaše a David Kämpf už zase nastupují za áčko, obránce Libor Šulák se v posledních zápasech do sestavy nevešel. Ve Spartě válí centr Dominik Simon, jeho kolega Martin Procházka ještě doléčuje zranění.
Na ledě se tak v pátek pravděpodobně potkají pouze Kaše s Kämpfem proti Simonovi. "Známe se s nimi i s Prochym (Martinem Procházkou) dobře, na mistrovství jsme se spolu bavili i o extralize. Říkali jsme si navzájem, že až proti sobě budeme hrát, tak se budeme snažit týmu toho druhého nasypat nějaké góly. Teď před zápasem jsme se ale už nijak nehecovali," popsal Simon na klubovém webu Sparty.
V dalších utkáních 41. kola se střetnou Litvínov s Pardubicemi, Karlovy Vary s Vítkovicemi, Kladno se Zlínem či Kometa se Slavií. Druhý Hradec Králové zajíždí na led Třince, třetí Plzeň doma přivítá Liberec.
