Trenér hokejové reprezentace Miloš Říha starší do nominace na turnaj Karjala promítl svůj kritický pohled na současné mladé hráče. Podle devětapadesátiletého trenéra jim schází větší zarputilost a touha se neustále zlepšovat. I proto pak statistikám v domácí extralize dlouhodobě vládnou starší a zkušenější hokejisté.
"Štve mě to, že mají pořád navrch starší hráči. A těm mladším to stačí, jak to je. Pro mě je to ale málo. My na mladé hráče už vůbec netlačíme. A musíme na ně tlačit, jestli se chceme posouvat dál a vyrovnat se ostatním," řekl Říha v rozhovoru s novináři.
"Třeba na Rusech je patrné, že se vrátili k tvrdé práci. Také měli období, kdy si nejspíš mysleli, že vše uhrají jen s osobnostmi a nejlepšími hráči. Nebo když se podívám na Švédy... Finové jsou to samé. Také bychom chtěli dát prostor více nováčkům, ale extraliga nám je nenabídla," prohlásil Říha.
Domnívá se, že je třeba vychovávat hráče daleko tvrdší cestou a s mnohem větší apelem na jejich pracovitost. "Ne aby to bylo jen takové, že se hráč dostane na nějakou svou úroveň, hraje extraligu a pak mu to stačí. Mladí hráči musí vytvářet konkurenci těm starším," uvedl Říha.
"Když už se jim nevyrovnají hokejovým umem, musí vše nahradit pracovitostí, pílí a odhodláním. Aby to nebylo jen o té české chytrosti, ale aby u toho byla také pracovitost, která musí být daleko větší. Na těchto dvou věcech jsme ty medaile v minulosti brali," domnívá se Říha.
Po uvedení do funkce a složení realizačního týmu zvažovali s kolegy cestu, jakou se v sezoně vydají. "Dlouho jsme přemýšleli, jakým způsobem budeme tvořit reprezentaci, abychom došli k vrcholu v podobě mistrovství světa v Bratislavě. Hledali jsme nějakou vizi," řekl Říha.
"Mnohým se může po té první nominaci zdát, že se vracíme zpátky, ale po zhlédnutí mnoha zápasů a mnoha hráčů a veškeré úvaze realizačního týmu jsme se rozhodli jít cestou širšího kádru pro celou sezonu. Nepočítaje NHL, aby to bylo takových 40 až 45 hráčů," nastínil Říha.
"Pro Karjalu jsme vybrali hráče, kteří hrají skoro všichni v prvních pětkách svých týmů. Každý turnaj bereme naprosto vážně s tím, abychom vybrali ty nejodolnější a nejlepší hráče, kteří budou chtít reprezentovat," řekl kouč.
Sám se na premiéru na střídačce národního mužstva moc těší. "Těším se nesmírně, protože ta papírová práce a vše v podobě cestování za zápasy a jejich sledování je už trochu unavující. Praxe je pak daleko lepší," uvedl Říha.
