Komentář ke KHL
Faktor Kovalčuk. Kombinace talentu a složitého naturelu

Zprávy o tom, že Ilja Kovalčuk po výluce nebalí kufry do Jersey, ale zůstává "doma" před časem šokovaly celý svět. Ani fantastický kontrakt na 100 milionů dolarů za 15 sezón nepřesvědčil rodáka z Kalininu, aby setrval v zámoří. Pravdou je, že v Petrohradu nemají zrovna hluboko do kapes a zaplatit Kovalčuka nebyl problém. Hodně se mluvilo i o touze hvězdného útočníka vrátit se do vlasti z osobních a rodinných důvodů.

Ať je to jak chce, Ilja rozhodně finančně nestrádá, svých 10 milionů za rok má, navíc je daní zcela jistě dle sympatičtějšího klíče a KHL dostala hvězdu první velikosti. Chvilku to trvalo a sen se stal realitou. V roce 2014 konečně SKA Petrohrad dokráčel k prvnímu titulu v KHL ve své historii. Ale co sezona číslo dvě?

Známe příběh o tom, jak Ilja Kovalčuk hloupě kličkoval a nechal se přejet lokomotivou Gavrikovem v prvním utkání úvodní série Západu v loňském playoff KHL. Víme dokonce i to, jaké měla tahle situace následky. Tehdejší kouč SKA Sergei Zubov posadil hvězdu na tribunu a předepsal jí individuální tréninkový plán.

Je otázkou, do jaké míry si chtěl Sergei Zubov, známý svým přístupem "neuhnu před nikým, který ho mimochodem dovedl ke Stanley cupu", vylepšit svou pozici v SKA, kde jak je známo, nemají jistou práci v případě jakýchkoli nedokonalostí ani uklízečky na zimáku, anebo se prostě jenom lidově řečeno naštval.

S Iljou je to těžké jako u některých dalších hráčů, kteří zosobňují onu pekelnou kombinaci neuvěřitelného talentu a ruského naturelu. Žerděv, Kostytsin, Radulov a další. Nálady, výbuchy, excesy, ale také rozhodující góly a fantastické výkony. Tedy alespoň někdy. Pro Čecha těžko pochopitelná a těžko přístupná mentalita, ostatně Patrik Eliáš, který se léta marně snažil naučit Kovalčuka vracet, nebo Miloš Říha, který se pro změnu léta snažil Kovalčuka přimět nevysedávat po trénincích na baru, by mohli vyprávět.

Otázkou ale je, zda-li tohle rozhodnutí, tedy pokárat Ilju vyřazením z týmu, mohlo mít vůbec jakýkoli pozitivní efekt. Bylo jasné, že Zubov bude muset vzít zpátečku a Ilju do sestavy vrátit, stejně jako bylo jasné, že hráčova slova o návratu do NHL jsou pouze výhrůžného charakteru. Nikdo si nedovedl představit, že by mu všech třicet GM v zámoří dalo souhlas po skandálu, který tam způsobil svou dezercí v průběhu platného 100milionového kontraktu.

Nejde ani snad o to, že by Kovalčuk nepochopil, co se mu Zubov snažil sdělit, a že by nechtěl podávat lepší výkony. Komplikaci bych viděl spíš v tom, že Kovalčuk, kterého vyřadíte ze hry, zostudíte před týmem a ještě mu seberete céčko, bude jen těžko hledat motivaci.

Nenašel ji a hvězdné SKA skončilo pod vrcholem. Ale odnesl to kdo? Zubov. Byl to ten nejlepší tah, který mohli oligarchové v metropoli na Něvě udělat. Přivést ke Kovalčukovi Olega Znarokse, který se s nikým nepáře, ale hráčům rozumí. Ostatně byl to on, kdo v době výluky jako trenér Dynama odmítal Sašu Ovečkina se slovy "my tu žádné přeplácené hvězdy nepotřebujeme" a až když si uvědomil, kdo tahá v moskevském klubu za nitky, vzal zpátečku.

Petrohrad s touhle dvojicí doplněnou o Pavla Dacjuka, který je podle mého názoru nejdůležitějším faktorem "zklidnění" zlobivé hvězdy, jelikož si Kovalčuk uvědomil, že je mu najednou po boku někdo, kdo si zaslouží i jeho respekt, nyní kráčí pro trofej. Je ještě brzy, ale první kolo, kdy SKA porazilo Vityaz se skóre 23:6 ve čtyřech zápasech dost výrazně napovědělo.

Autorem je Ondřej Voršilka, hokejový komentátor kanálu Sport 1, který ruskou KHL vysílá.