V Moskvě vydatně nasněžilo a barva oblohy zůstává již dlouho neměnná, ocelově šedá. Město pulsuje svou krásnou špinavou dynamikou a od kol milionů aut létá stejný rozbředlý sníh jako včera, předevčírem a ve všech předchozích pošmourných dnech nekonečné vlezlé ruské zimy. Jen témata Rusů ve vášnivých rozpravách se mění. Od předposlední únorové neděle je to v drtivé většině o play-off, Radulovovi a Gagarinově poháru.
První krok se nezdál být zrovna snadný, rudá mašina se rozehřívala hodně pomalu. Nedá se hovořit již o tak silné ruské sebejistotě, hokejisté Slovanu ukázali, že se s nimi musí počítat. Polovinu zápasu drželi s favoritem krok a rudá hvězda se přesvědčila, že posledního postupujícího na půl plynu opravdu nepřekoná.
I na domácích byla znát nejistota a nervozita, proč by se božský Saša tolik nervoval, proč by se nechal vyprovokovat k faulům a skoku na led do šarvátky (i když jak se později ukázalo po právu), proč by se chytnul s velitelem rozhodčích, kdyby neměl ze Slovanu respekt? On totiž dobře ví, že tohle je v jeho karieře zlomové play-off. Pokud CSKA nevyhraje Gagarina, rozjedou se velké změny a Radulov novou smlouvu ještě nepodepsal.
Když zůstane, jeho pozice v případě neúspěchu oslabí, když odejde, navždy v něm zůstane hořkost celkového nezdaru dlouhé čtyřleté práce. Radulov se v dalších třech zápasech série uhlídal, varovný prst stopky po konfliktu s nejmocnějším arbitrem Ruska zcelajistě zanechal svůj dojem a dokonce i ne zcela korektní rozhodčí překousli úvodní trému a nebáli se korektně posuzovat jasné fauly na Slovan. Enormní tlak působí na všechny zúčastněné, ale každý si musí uvědomit, kde je jeho místo, jaké jsou jeho kompetence a hlavně, za co je placený. Vášně a emoce dělají své a k play-off to patří.
Slovan sehrál čtyři kvalitní zápasy s mužstvem, které je považované za favorita KHL. Nádherná atmosféra v Bratislavě byla jasným důkazem, že účast slavného slovenského klubu v KHL má smysl. Je ovšem ještě potřeba tvrdě zapracovat. Slovan si svou šanci na postup prohrál ve druhém utkání v Moskvě, když nedokázal udržet vedení a po hrubé chybě v prodložení přišel o možnost vyrovnat stav série. Bojovnost a chuť nestačí. CSKA se svým mladším a bruslařský excelentním týmem ukázalo, kde jsou jaké limity.
