Druhý ročník hokejové Ligy mistrů se v nadcházející sezoně z ekonomických důvodů neuskuteční. Mezinárodní hokejová federace se rozhodla projekt pozastavit.
"Zástupcům IIHF se nepodařilo prodat televizní práva," vysvětlil generální manažer hokejového svazu Martin Urban důvod zrušení.
"Po měsících jednání jsme došli k rozhodnutí, že bude lepší Ligu mistrů přerušit do sezony 2010/11," řekl na oficiálních stránkách Mezinárodní hokejové federace její prezident René Fasel.
O šanci utkat se s předními kluby Evropy tak přišli hokejisté mistrovských Karlových Varů a pražské Slavie, která se v Lize mistrů představila spolu s Českými Budějovicemi v minulém premiérovém ročníku.
Slávista Růžička: Stejně jsme s tím moc nepočítali
Slavia se po porážce ve finále extraligy s Karlovými Vary chystala jako vítěz základní části na původně plánovanou kvalifikaci o postup do základní skupiny. "My jsme s tím ani nepočítali. Věděli jsme, že původně jsme měli jít do předkola a tam nejsou nijak zajímavé peníze. Navíc bychom mohli narazit třeba na nějaké Bělorusy, což by určitě nebylo jednoduché," řekl generální manažer a trenér Slavie Vladimír Růžička.
Ve chvíli, kdy byla nastolen model jako v minulé sezoně zaručující Slavii účast v hlavní fázi, už Pražané vnímali problémy soutěže a moc o ní neuvažovali. "V základní skupině určitě byly zajímavé peníze," uvedl Růžička, který se svým týmem získal v prvním ročníku v součtu za startovné a tři dosažená vítězství 450 tisíc eur.
Ligu mistrů potkal podobný osud jako Evropskou ligu, kterou IIHF pořádala v letech 1996 až 2000. Poté ji z finančních důvodů zrušila. Problémem byla i skutečnost, že soutěž si nezískala renomé a řada účastníků jí nepřikládala velký význam.
Tento problém Liga mistrů neměla, mezinárodní federaci a jejímu marketingovému partnerovi společnosti Infront se však nepodařilo zajistit dostatek financí na organizaci. Před startem premiérového ročníku přitom zástupci IIHF tvrdili, že mají úvodní tři ročníky, ve kterých se mělo mezi kluby rozdělit vždy deset milionů eur, finančně pokryty. Problémy však začal mít plynárenský gigant Gazprom, který soutěž sponzoroval.
"Původní investoři neočekávaně z tříleté smlouvy odstoupili po premiérové sezoně, což je výsledkem světové ekonomické krize. Věříme, že je lepší zajistit podmínky pro pokračování soutěže od sezony 2010/11," doplnil Fasel.
Zrušení příští ročníku prý Fasel oznamoval s velkým smutkem. "Především kvůli fanouškům a klubům, které se do Ligy mistrů pro nadcházející sezonu kvalifikovaly," pokračoval Fasel. "Chceme být ale na další ročník připraveni jako nikdy předtím a budeme v jednáních s NHL, která projevila zájem se připojit ke snaze IIHF o nový start soutěže v sezoně 2010/11," doplnil Fasel. O NHL se mluvilo jako o jednom z možných nových investorů Ligy mistrů.
Foto: Robert Sedmík
