Minulý rok zámořskou NHL okouzlil. Do své premiérové sezony nejprestižnější hokejové soutěže vlétl ve velkém stylu. Útočník San Jose Tomáš Hertl však tuší, že druhý ročník už bude daleko těžší. "Musím potvrdit, co jsem loni dokázal," říká odchovanec pražské Slavie.
Když loni ze Slavie odcházel a zamířil do slavné NHL, platil už za jednoho z největších talentů českého hokeje. Takový start jeho zámořské kariéry ale nečekal nejspíš vůbec nikdo. Hertlovi se ohromně dařilo, rychle se zařadil mezi největší hvězdy týmu a podmanil si fanoušky nejen San Jose. Jenže parádní premiérovou sezonu na dlouhé tři měsíce přerušila operace kolene.
Přesto však na svůj první ročník v NHL Hertl rozhodně nezapomene. Už teď je mu však jasné, že následující sezona, pro něj bude ještě náročnější než ta první. "Něco jsem ukázal a teď to musím potvrdit. Aby nikdo nemohl říct, že to byla náhoda a že se mi jen podařilo pár věcí," řekl v rozhovoru pro ČTK. "Musím dokázat, že jsem tady správně," dodal.
Těžší to bude mít i z toho hlediska, že z týmu v létě odešel jeho parťák Martin Havlát, jenž mu v jeho začátcích za mořem hodně pomáhal. A Hertl tak zůstal v kabině San Jose jediným Čechem. "Havlis mi hodně chybí, hrozně mi pomohl na začátku. Je to výborný kamarád a mrzí mě, že už tady není. Teď už je to v šatně jen na mně," řekl.
Naskočí do elitní formace
Sharks se před sezonu příliš nedařilo. Ze sedmi přípravných zápasů dokázali vyhrát jen tři. Z toho si však Hertl těžkou hlavu vůbec nedělá. "Sestava se točila, zkoušely se varianty různých lajn a hráli i nováčci. Nehodnotilo se to jako normální zápasy," řekl útočník.
Jeho tým začne nový ročník na ledě mistrovského Los Angeles, které San Jose vyřadilo v prvním kole play-off. A to přesto, že Sharks vedli už 3:0 na zápasy. "Už se o tom nebavíme, ale zklamání tam asi pořád ještě je. Začínáme s nimi, tak je snad hned porazíme," řekl Hertl. Překážku nevidí ani v tom, že San Jose odehraje šest z prvních sedmi utkání na ledě soupeřů. "Na tom nezáleží. Když budeme hrát dobře, uspějeme. Pokud chcete dosáhnout dobrých výsledků, musíte vyhrávat doma i venku," dodal.
Počítá se s ním do elitní formace, kde by měl nastupovat po boku velezkušeného dua Joe Thorton - Joe Pavelski. "Měli bychom tak začít, trénovali jsme spolu. S Thortonem už jsme spolu hráli a Pavelski je taky výborný hráč. Oba patří mezi nejlepší hokejisty celé NHL a jsem rád, že s nimi můžu nastupovat," uvedl.
O tom, že mu San Jose hodně věří, svědčí i to, že byl hlavní tváří klipu, který zve fanoušky na novou sezonu. "Je to hezké a byl jsem rád, že jsem to mohl natočit. Jak už jsem říkal, pořád jsem odehrál jen sezonu, vlastně půlku. Čeká mě druhá, která bude hodně náročná a já na ní musím být připravený," prohlásil Hertl.
