Produktivní obránce
Když bek honí útočníky. Vousáč ze San Jose sbírá bod za bodem

Sidney Crosby, Connor McDavid, Jevgenij Malkin. To jsou hráči ze špičky kanadského bodování NHL, všichni ofenzivní esa svých týmů. A mezi nimi je i jeden přírodní úkaz ze San Jose. Obránce Žraloků Brent Burns totiž v letošní sezoně sbírá body jako na běžícím pásu, naposledy gólem a asistencí přispěl k výhře svého týmu na ledě Vancouveru. V tabulce produktivity celé soutěže je už na třetím místě.

Dvaadvacet gólů a třiatřicet asistencí, kanadský bek si drží fantastický průměr bodu na zápas. To je na obránce něco nevídaného, Burns se přibližuje statistikám legend, jakými byli Ray Bourque nebo Paul Coffey. "S těmito hráči se nechci srovnávat," řekl před časem Kanaďan. Právě oni dva prý dříve byli jeho velkými vzory. "Tihle chlapi jsou důvodem, proč hraju hokej. Jako malý jsem je sledoval a předstíral, že jsem jako oni," dodal Burns. Teď už nic předstírat nemusí, Burns je totiž v mnohém i lepší.

Klíčový obránce Žraloků je v současné době asi nejofenzivnějším bekem na světě. Důležitou roli hraje v přesilovkách a zároveň ani nebývá často vylučovaný. Ve čtvrtečním zápase proti Vancouveru navíc znovu ukázal, že se nebojí za šancí vydat i do předbrankového prostoru. Tedy tam, kam se drtivá většina obránců podívá jen zřídka. Na začátku třetí třetiny si najel na přihrávku Tomáše Hertla zpoza brány a zblízka zvýšil na 3:0.

#22 on the season for @Burnzie88. Third in League scoring.
Dude just won't stop. pic.twitter.com/aJCPNv1NQ1

- NHL (@NHL) 3. února 2017

Jenom tím dokumentoval, v jaké pohodě v letošní sezoně hraje. Na otázky zaměřené na to, jak výjimečný ročník prožívá, však odpovídá s klidem. "Pořád jsme jenom v půlce. Je před námi ještě dlouhá cesta k cíli," pravil obránce, k jehož image už neodmyslitelně patří ohromný plnovous. Svou vizáží jako kdyby mezi některé hokejisty ani nepatřil, ale spoluhráči v něm mají velikou oporu. A dobře si to uvědomují.

"Brent je letos na ledě dominantní," nešetřil chválou útočník Joe Pavelski, který si spolupráci nemůže vynachválit. "On má vynikající cit, přesně ví, kde na ledě jste. A dokáže vás tam najít," podotkl americký forvard. Opravdu není zvykem, aby nejproduktivnějším hráčem týmu byl obránce, ale v San Jose to tak je. Za Burnsem je v klubovém bodování druhý právě Pavelski, který má o devět bodů méně.

Pokud si zarostlý obránce udrží formu, může v elitní pětici produktivity celé ligy klidně vydržet až do konce sezony. Bodový průměr má v tuto chvíli lepší než takové útočné hvězdy jako Kane nebo Seguin a jeho výjimečnost jenom dokládá to, že druhý nejproduktivnější bek Erik Karlsson z Ottawy je ve statistikách všech hráčů až čtyřiadvacátý.

Vlastně by se dalo říct, že mezi třemi nejlepšími útočníky NHL jsou jenom dva útočníci. Brent Burns totiž tvoří naprosto výjimečnou kategorii. Jeho přehled a pohyb je na ledě radost sledovat, rozhodně není jen typický obránce.

Čelo kanadského bodování NHL:

1. McDavid (Edmonton) 59 (17+42)
2. Crosby (Pittsburgh) 56 (28+28)
3. Burns (San Jose) 55 (22+33)
4. Marchand (Boston) 54 (23+31)
5. Malkin (Pittsburgh) 54 (22+32)