Klíčová otázka Rangers: kdo nahradí Jágra?

Éra po Jaromíru Jágrovi začíná hokejistům New York Rangers. Kapitán týmu zamířil v létě po skončení smlouvy do ruského Omsku a bude zajímavé sledovat, jak si Jezdci bez nejproduktivnějšího Evropa v historii NHL budou počínat.

Všechny tři sezony po výluce s Jágrem v kádru Rangers nechyběli v play off, zatímco předtím sedm let postupové pozice marně dobývali.

ČTĚTE TAKÉ: Jágr se opět trefil. Omsk vyhrál už pošesté v řadě

Nakolik bude Jágrova osobnost chybět, si ani jeho krajané Petr Průcha či Michal Rozsíval neodvažují dopředu říkat. "Ukáže to čas, ale určitě je to velká ztráta. Jeden nejlepších hráčů na světě se těžko nahradí," řekl v Průcha rozhovoru s novináři v Bernu, kde se tým chystá na středeční Victoria Cup s Magnitogorskem.

Kádr Rangers přes léto omládl

Průcha netuší přesně, jak se jednání mezi Rangers a Jágrem v létě vyvíjela. "Nevím, jak to bylo. Jestli mu dali šanci (pokračovat) nebo ne, do toho nevidím. Ale je znát, že tady není a je to škoda," uvedl útočník, kterému Jágr v New Yorku pomohl na ledě i mimo něj. "Chybí nejen výkony na ledě a góly, ale i jen tou přítomností v týmu. Taková osobnost v kabině je cítit."

Kádr Rangers se proměnil. Odešel i Martin Straka do Plzně, volným hráčem je další Čech Marek Malík. V týmu už není ani Brendan Shanahan. Přišli například Markus Näslund či Wade Redden a celkově se generální manažer Glen Sather snažil tým omladit. "Nějaké změny proběhly. Ztratili jsme některé kvalitní hráče, jiní přišli. Opravdu všechno ukáže až čas, těžko něco předpovídat," prohlásil Rozsíval.

Jágr přišel do Rangers 23. ledna 2004 a v rozehrané sezoně ještě s klubem do play off nepronikl. Po nepodařeném předcházejícím angažmá ve Washingtonu jej ale nastartoval při výluce v zámořské NHL pobyt v Kladně a Omsku, v ročníku 2005/06 pak lámal klubové rekordy Rangers a vrátil slavný klub do bojů o Stanleyův pohár. Tehdy vypadli Rangers v prvním kole s New Jersey, potom jejich cesta skončila dvakrát o sérii dále. Vydařeným play off po méně výrazné základní části skončila Jágrova kapitola v Rangers.

Náhrada za Jágra? Švéd Näslund

"Budeme postrádat, co uměl, to je bez debat. Ale musíme se soustředit na hráče, kteří jsou teď v týmu," řekl na úvod tréninkového kempu trenér Tom Renney na adresu lídra týmu, který letos v play off zaznamenal v deseti zápasech 15 bodů. Rangers místo Jágra angažovali na trhu volných hráčů Švéda Markuse Näslunda.

Pětatřicetiletá dlouholetá opora Vancouveru se ale srovnání s Jágrem hned od začátku bránila. "Není to fér, protože Jaromír je podle mého názoru jedním z nejlepších hráčů, kteří kdy hokej hráli. Já rozhodně nepůjdu v jeho šlépějích, ale pokusím se hrát nejlépe, jak umím. Doufám, že půjdeme za úspěchem jako tým a bude se nám dařit," podotkl Näslund.

Jágr kvůli méně produktivní sezoně nesplnil podmínky, které by mu zajistily podle opce ještě roční prodloužení smlouvy. Na jeho platu by se tak stejně jako předtím podílel z velké části nadále Washington.

Když se Jágr stal volným hráčem, generální manažer Sather se rozhodl po dlouhém váhání s jednáním vykročit jiným směrem. "Nebyli jsme schopni Jaromíra udržet, dostal nabídku z Ruska a rozhodl se tam jít," tvrdil Sather. Dosavadního kapitána prý také postrádá, ale podle něj nebyla jiná možnost. "Je to velice dobrý hráč, ale bohužel jsme ho nemohli ho udržet. Tak to je," řekl českým novinářům.

Foto: AP, ČTK