Zámořská soutěž
Nečas v NHL rozhodl o výhře Caroliny, Zacha a Chytil asistovali

Český hokejový útočník Martin Nečas svou devátou brankou v sezoně rozhodl o výhře Caroliny nad Seattlem 3:2 a byl vyhlášen první hvězdou zápasu. V nedělním programu NHL bodovali také Pavel Zacha a Filip Chytil, kteří asistovali u výher svých týmů. Zachovo New Jersey zdolalo St. Louis 3:2 v prodloužení a New York Rangers s Chytilem vyhráli na ledě Winnipegu 4:1.

Hokejisté Seattlu na ledě lídra Východní konference dvakrát vedli, Hurricanes však dokázali v obou případech rychle srovnat. Na Wennbergovu trefu odpověděl Nino Niederreiter a po Järnkrokově gólu na 2:1 srovnal dvě a půl minuty před koncem druhé třetiny Teuvo Teräväinen.

Rozhodující moment zápasu přišel v polovině třetí třetiny, kdy se na brankovišti nejlépe zorientoval Nečas, jenž si našel vyražený puk a z otočky prostřelil Philippa Grubauera. Český útočník po devatenácti zápasech ukončil dlouhé čekání na gól. "Snažil jsem se to nepočítat, ale samozřejmě jsem to někde vzadu v hlavě měl. Nikdy v kariéře jsem na gól nečekal tak dlouho, ale to se stává. V posledních zápasech jsem se cítil o něco lépe a teď jsem tu nelichotivou sérii konečně prolomil," řekl Nečas.

Hurricanes před zaplněným hledištěm prodloužili domácí bodovou sérii na 11 zápasů. Nečas bezprostředně po utkání ocenil podporu bezmála devatenácti tisíc fanoušků. "Hrát tady je neuvěřitelné. Máme jedny z nejlepších fanoušků v celé NHL, je opravdu radost tu nastupovat," pochvaloval si rodák z Nového Města na Moravě, jenž je s devětadvaceti body (9+20) pátým nejproduktivnějším českým hokejistou v NHL.

O dva body méně získal v dosavadním průběhu sezony Zacha. Útočník New Jersey si v nedělním programu vylepšil statistiky o asistenci u rozhodující branky v duelu se St. Louis. Brněnský rodák v prodloužení našel najíždějícího Dougieho Hamiltona a osmadvacetiletý obránce forhendovou kličkou trefil výhru Devils. "Myslím, že jsem tu situaci dobře přečetl. Viděl jsem, že jsme na puku, tak jsem si zkusil odskočit od bránícího hráče. To se mi povedlo a Pavel mě pak perfektní přihrávkou poslal do úniku," popsal rozhodující moment zápasu Hamilton.

Devils se v tabulce Východní konference posunuli na 12. místo, na příčky zaručující play-off ale ztrácí více než dvacet bodů a jejich šance na proklouznutí mezi nejlepších osm celků konference je již pouze teoretická. Blues na Západě i přes třetí prohru za sebou drží třetí pozici.

Rangers porazili Winnipeg 4:1 a po třetí výhře za sebou se ve Východní konferenci posunuli na čtvrtou příčku. Chytil ve 3. minutě asistoval u úvodní branky Barclayho Goodrowa a bodoval podruhé za sebou. Hlavní podíl na výhře Rangers měl dvougólový forvard Chris Kreider a brankář Igor Šesťorkin, který kryl 45 střel.

Kreider dal 38. branku v sezoně a vyrovnal se druhému nejlepšímu střelci soutěže Leonu Draisaitlovi z Edmontonu. Lídrem zůstal torontský Auston Matthews, jenž vstřelil o jeden gól víc. "Není to jen o mně. Na ledě mám výborné spoluhráče, bez kterých bych tolik branek nedával. Mika Zibanejad a Alexis Lafreniere jsou neuvěřitelní hokejisté," chválil Kreider parťáky z prvního útoku Rangers.

Hokejisté San Jose podlehli Anaheimu 2:3 a prohráli jedenáctý z posledních 13 zápasů. Tomáš Hertl prodloužil čekání na gól již na 12 zápasů, proti Anaheimu nebodoval ani obránce Sharks Radim Šimek.

V souboji Chicaga s Tampou Bay na sebe narazili Dominik Kubalík s Ondřejem Palátem a Janem Ruttou. Ani jeden z trojice českých hokejistů však v utkání, které Lightning ovládli 6:3, nebodoval. Dvěma góly řídil výhru hostů obránce Victor Hedman.

Neprosadil se ani útočník Dallasu Radek Faksa, jenž při výhře 6:3 nad Minnesotou odehrál více než 19 minut. Český centr se blýskl na vhazování, která vyhrával s úspěšností 75 procent.