NHL: Fleischmann a Holík hvězdami utkání

Útočník Tomáš Fleischmann rozhodl ve čtvrtečním zápase NHL gólem v prodloužení o vítězství Washingtonu 4:3 na ledě Tampy Bay a byl vyhlášen první hvězdou utkání. Hokejisté Capitals si výhrou udrželi naději na účast v play off, čtyři zápasy před koncem základní části ztrácejí na osmé místo ve Východní konferenci dva body.

"Stále věříme, že se dostaneme do play off," řekl zámořským novinářům Fleischmann, jenž v předchozích deseti zápasech nebodoval a na gól čekal 14 utkání.

Sedmé vítězství z posledních osmi utkání zajistil Washingtonu kopřivnický rodák v třetí minutě prodloužení. Finský gólman Karri Ramo se vrhl po kotouči před svou brankou, ale puk získal Brooks Laich a přihrál mezi kruhy českému útočníkovi, který neměl problém trefit prázdnou branku. Hokejisté Washingtonu ještě mohou bojovat i o prvenství v Jihovýchodní divizi, když jim na lídra Carolinu chybějí dva body, stejně jako na sedmý Boston a osmou Philadelphii v konferenčním pořadí.

Stejného ocenění jako Fleischmann se dočkal i Robert Holík, který dvakrát překonal krajana Tomáše Vokouna a zasloužil se o vítězství Atlanty 3:2 nad Floridou. V dresu Panthers pouze snížil v závěrečných sekundách Radek Dvořák a Florida má po porážce už jen teoretickou šanci na účast ve vyřazovacích bojích. Čtyři zápasy před koncem základní části má totiž na poslední postupové místo sedmibodové manko.

"Když se podíváte na naše tabulkové postavení, tak jsme v podstatě vyřazeni. Je to těžké přijmout. Hrát doma proti týmu, jako je Atlanta, a prohrát v situaci, v jaké jsme... Je to tvrdé," litoval porážky s předposledním celkem Východní konference Vokoun.

Jedním z rozhodujících faktorů byly neefektivní přesilové hry: Panthers nevyužili žádnou ze sedmi možností včetně minutové dvojnásobné početní výhody na začátku třetí části za stavu 1:1. Hostující Thrashers je za to ztrestali v 54. minutě, kdy se po více než měsíci trefil Mark Recchi a do prázdné branky pak přidal třetí trefu Holík.

Toronto je potřetí v řadě bez play off

Hokejisté Toronta jsou po porážce 2:4 v Bostonu čtvrtým týmem Východní konference, který je z bojů o play off definitivně vyřazen. K udržení naděje nepomohly Maple Leafs ani branky Jiřího Tlustého a Pavla Kubiny. V dresu vítězných Bruins si dvě asistence připsal David Krejčí, druhá hvězda zápasu.

"Toronto je hokejová Mekka. Javorový list jako symbol týmu je známý po celém světě. Je neštěstí, co se jim přihodilo," komentoval útočník Bostonu Glen Metropolit třetí neúčast Toronta v play off za sebou. "Kdybychom hráli stejně jako posledních 20 až 25 zápasů, tak jsme v této situaci nemuseli být," vyjádřil se útočník Toronta Alex Steen.

Hráči Maple Leafs, kteří v předchozích šesti venkovních zápasech zvítězili, vstoupili do utkání i s uzdravenými Matsem Sundinem a Nikem Antropovem. Po jejich spolupráci vstřelil Tlustý v druhé třetině vyrovnávací gól na 1:1. V závěrečné části však domácí Boston strhl vedení třemi góly znovu na svou stranu a nadále si tak udržuje dvoubodový náskok před devátým Washingtonem.

Crosby se vrátil, Pittsburgh vyhrál

Sidney Crosby se vrátil po zranění kotníku do sestavy Pittsburghu a poprvé hrál v jedné formaci se slovenským útočníkem Mariánem Hossou. Vítězství Penguins 3:1 nad Islanders však zařídila čtvrtá řada. Jarkko Ruutu poprvé v NHL zaznamenal v jednom utkání tři body, když vstřelil vítězný gól a dvakrát asistoval. Bitkař Georges Laraque se podílel na výhře, která vynesla Pittsburgh do čela Východní konference, brankou a přihrávkou. Jediný gól Islanders vstřelil český útočník Josef Vašíček.

Hokejisté New Jersey nedokázali ani v sedmém vzájemném zápase sezony porazit New York Rangers. Devils sice v zápase díky brankám Patrika Eliáše a Zacha Pariseho vedli po dvou třetinách 2:1, jenže v závěrečné části dvakrát inkasovali a prohráli v Madison Square Garden 2:3.

"Nemůžeme si dovolit v této fázi roku prohrávat. Je to velmi frustrující pro náš tým, který se pyšní schopností dotáhnout dobře rozehrané zápasy do vítězného konce," prohlásil kapitán New Jersey Jamie Langenbrunner.

Hráči Devils prohráli popáté za sebou a propadli se z čela Východní konference až na páté místo. Hrdinou utkání byl bývalý člen Devils Scott Gomez, jenž se vrátil po zranění do sestavy Rangers a zaznamenal dvě asistence.

Buffalu vyšla odplata, Ottawu porazilo na nájezdy

Před dvěma dny Ottawa pěti góly v posledních osmi minutách otočila na ledě Buffala průběh utkání, tentokrát však vyšel závěr zápasu lépe hráčům Sabres. Po asistenci Aleše Kotalíka totiž zařídil Paul Gaustad v 59. minutě prodloužení a o vítězství 4:3 pak rozhodl v penaltovém rozstřelu Derek Roy.

"Myslím, že jsme si za výkon v utkání zasloužili vyhrát. Nepřestávali jsme bojovat, výborně jsme hráli proti jejich první formaci," uvedl trenér Buffala Lindy Ruff. Jeho svěřenci mají pětibodovou ztrátu na týmy Bostonu a Philadelphie, které drží sedmou a osmou pozici ve Východní konferenci.

V průběhu ročníku se tým Los Angeles potýkal se špatnými výkony brankářů, v samém závěru sezony však Kings našli oporu v Eriku Ersbergovi. Ten ve čtvrtečním duelu zlikvidoval všech 38 střel Phoenixu a dovedl mužstvo k vítězství 4:0. "Erik (Ersberg) chytá velmi dobře. Poslední zápasy nás ohromně podržel," pochválil spoluhráč Anže Kopitar švédského gólmana, jenž přišel do týmu z AHL na konci února a v 11 zápasech dosáhl úspěšnosti zásahů přes 94 procent.

Foto: AP