Je to hodně smutné léto pro zámořskou NHL. Po Dereku Boogaardovi, který zemřel v květnu na následky požití prášků tišících bolest v kombinaci s alkoholem, nyní zámořský hokej oplakává dalšího z tvrďáků Ricka Rypiena. Ten byl v pondělí nalezen mrtev ve svém domě.
Sedmadvacetiletý hokejista, který strávil posledních šest let ve Vancouveru, podepsal v létě smlouvu s nováčkem soutěže z Winnipegu, pro kterého tak vstup do soutěže začíná hodně nešťastně.
Podle agentury Reuters zemřel bitkař, kterého celosvětově "proslavil" především jeho incident s fanouškem Minnesoty, přirozenou smrtí. Na některých zámořských serverech se však spekuluje o možnosti, že si měl Rypien vzít život.
Tomu sice nenasvědčují prohlášení hráčova agenta Allaina Roye, který s Rypienem v sobotu mluvil a podle jehož slov se hokejista těšil na start tréninkového kempu Jets.
Jinak ale Rypienův život i přes vstup do NHL ideální nebyl. Během angažmá ve Vancouveru, za který odehrál 119 zápasů a získal 16 bodů za devět branek a sedm asistencí, několikrát požádal z osobních důvodů o opuštění týmu.
Naposledy se tak stalo během minulého listopadu. K hokeji se pak vrátil až na jaře, když stihl odehrát 18 zápasů za farmu Canucks v Manitobě.
Ve stejném kanadském městě měla pokračovat jeho kariéra i nyní, když se do Manitoby přestěhoval klub z Atlanty a nově vzniklí Winnipeg Jets podepsali s Rypienem roční smlouvu. K jejímu naplnění už ale nikdy nedojde.
"Byl to velmi talentovaný hráč, před kterým byla světlá budoucnost. Jeho touha hrát z něho dělala platného člena týmu na ledě i mimo něj. Tato ztráta nás zasáhla více než pouze jako hokejový tým," stojí v prohlášení Winnipegu.
Ta slova se dají chápat více než pouze jako tradiční fráze.
Majitelé Jets si Rypiena, jehož bratranec Mark se stal jako rozehrávač Washingtonu nejužitečnějším hráčem Super Bowlu v roce 1992, přivedli do týmu poté, co se s ním seznámili při jeho účinkování na farmě Vancouveru.
Rypien často cestoval mezi západním pobřežím Kanady a Manitobou, když za ni v AHL nastoupil ke 116 zápasům. V NHL už zde ale žádný další nepřidá.
INCIDENT S FANOUŠKEM MINNESOTY:
JEDEN Z DEVÍTI RYPIENOVÝCH GÓLŮ V NHL:
JEDNA Z MNOHA BITEK:
