Český hokejový útočník Dominik Simon podle deníku Pittsburgh Post-Gazette pravděpodobně neobdrží kvalifikační nabídku na nový kontrakt v NHL s Pittsburghem, protože Penguins nemají dostatek místa ohledně platového stropu pro nadcházející sezonu. Pokud se situace nezmění nebo nebude šestadvacetiletý odchovanec Sparty vyměněn do jiného klubu, může se stát v pátek nechráněným volným hráčem.
"Dominik je jedním z hráčů, kterým bude těžké předložit kvalifikační nabídku, protože má možnost jít k arbitráži. Nevím, kam by tam výše jeho smlouvy vyšplhala. Nemůžeme riskovat, že bychom se dostali přes platový strop," řekl pro Post-Gazette generální manažer Pittsburghu Jim Rutherford.
Simonovi, který nastupoval v útoku i s hvězdným kapitánem Penguins Sidneym Crosbym, končí dvouletý kontrakt s ročním příjmem 750 tisíc dolarů. V uplynulé sezoně zaznamenal v 64 zápasech 22 bodů za sedm branek a 15 asistencí. Na konci dubna se podrobil operaci ramena a po ní měl naplánován návrat do hry za šest až sedm měsíců.
Celkově má na kontě v NHL 173 utkání a 64 bodů (19 + 45). Ve 12 utkáních play-off nasbíral čtyři asistence. Pittsburgh jej draftoval v roce 2015 v pátém kole ze 137. pozice a do Severní Ameriky se vydal Simon hned po draftu z extraligové Plzně.
Nechráněnými volnými hráči se mohou stát v pátek z českých hokejistů také čerstvý vítěz Stanleyova poháru Jan Rutta z Tampy Bay, další obránci Radko Gudas z Washingtonu a Roman Polák z Dallasu, který ale už v NHL skončil a stal se kapitánem extraligových Vítkovic, a také útočníci Michael Frolík s Vladimírem Sobotkou z Buffala, Tomáš Nosek z Vegas a Michael Špaček z Winnipegu, jenž zamířil do Tappary Tampere. Dalším je zadák Ondřej Vála, který přerušil kontrakt s Dallasem a hraje už za Pardubice.
Chráněnými volnými hráči mohou být obránci Dominik Mašín z Tampy Bay, Jakub Zbořil z Bostonu a útočníci Dominik Kubalík z Chicaga, Radek Faksa z Dallasu a Filip Chlapík z Ottawy. Mašín už si našel pro nadcházející sezonu angažmá v Chabarovsku v KHL.
