Rozroste se NHL o další kanadský klub? Rozhodne soud

Kromě vrcholících bojů o slavný Stanley Cup se v zámořské lize mimo hokejová kluziště odehrává další souboj. Ten se týká budoucnosti krachujího klubu z Phoenixu a jeho případného prodeje a stěhování do jiného města. Majitel Phoenixu a vedení NHL dosud nenalezli společnou řeč. Vše tak bude řešit soud.

Stále se prohlubující finanční problémy celku z Arizony jsou již dlouho známé. Tým, ve kterém má mimo jiné podíl také legendární hokejista Wayne Gretzky, se poslední dobou topí v dluzích. A majitel Coyotes Jerry Moyes moc dobře ví, že je nejvyšší čas se klubu zbavit.

Moyes už dokonce našel potenciálního kupce. Jim Balsillie, který se již dříve neúspěšně pokoušel o koupi Pittsburghu Penguins a Nashivillu Predators, je za Phoenix ochotný zaplatit 212,5 milionu dolarů.

ČTĚTE TAKÉ: Gretzky poprvé připustil: Phoenixu hrozí bankrot

A s arizonským klubem má Balsillie nemalé plány. Podaří-li se mu Phoenix koupit, rád by jej přestěhoval do Kanady, konkrétně do Hamiltonu. To se však nelíbí vedení NHL. Komisionář ligy Gary Bettman by v případě stěhování týmu do Kanady jednoznačně preferoval Winnipeg.

Phoenix Coyotes

Do Phoenixu se přestěhoval klub v roce 1996 z Winnipegu. V roce 2001 koupila organizaci skupina akcionářů v čele s Jerry Moyesem, který je nyní majoritním vlastníkem klubu. Od roku 2001 se dluhy Coyotes vyšplhaly až na 200 milionů dolarů. V poslední sezoně Phoenix prodělal kolem 40 milionů. Nezávislý finanční audit klub před sezonou ohodnotil na 142 milionů dolarů. Jim Balsillie za tým nyní nabízí 212,5 milionů. Spoluvlastníkem celku a zároveň hlavním trenérem je legendární hokejista Wayne Gretzky.

„Má-li se klub stěhovat do Kanady, tak jedině do Winnipegu," vyjádřil již dříve své stanovisko Bettman. Právě z Winnipegu se v roce 1996 celek Jets přesunul do Phoenixu a změnil název na Coyotes.

Bettman preferuje setrvání klubu v Arizoně

Bettmanovi prý na případném přesunu Kojotů do Hamiltonu vadí zejména tamější hokejová hala Copps Coliseum, která je více než třicet let stará. „Jediný způsob, jak dostat NHL do Hamiltonu je rozšíření ligy," uvedl Bettman. Komisionář ligy navíc zdůraznil, že preferuje setrvání klubu v Arizoně.

Vedení soutěže se tedy snaží Moyesovi v prodeji klubu, které by zřejmě znamenalo jeho stěhování do Hamiltonu, všemožně zabránit. Bettman a spol. se pokoušejí zpochybnit vlastnická práva Jerryho Moyese ve Phoenixu a dokázat, že právo rozhodovat o budoucnosti klubu má také vedení NHL, protože poskytlo klubu finanční injekci.

Celou záležitostí se nyní začal zabývat konkurzní soud, před kterým stojí nelehký úkol. Jeho rozhodnutí může nemalým způsobem ovlivnit skutečnost, že se šestice dosavadních kanadských klubů rozroste o další.

Právní expert: NHL má problém

Podle právníků Jerryho Moyese však veškeré pravomoci a rozhodnutí o budoucnosti klubu náleží dle interního dokumentu organizace Moyesovi. „Myslím, že NHL má v tomto ohledu problém," řekl pro list The Global and Mail Charles Tabb, odborník na konkurzní právo z univerzity v Illinois.

V případě, že soud přiřkne kontrolu nad Phoenixem Moyesovi, může se NHL odvolat k soudu vyšší instance. Americké právo však možnost odvolání v těchto případech nabízí velmi omezeně. Jinou cestou vedoucí k zabránění stěhování by tak pro NHL bylo koupit klub společně s dalším zájemcem, a získat v něm podíl umožňující ovlivnit místo jeho dalšího působení.

„Je zde mnoho způsobů, jak se celá věc může vyvinout, a zároveň velká nejistota. A kde je nejistota, je také velký prostor pro vyjednávání," říká Robert Lawless, expert z univerzity v Illinois.

Jasné je, že opravdová vyjednávání začnou ve chvíli, kdy bude známé rozhodnutí konkurzního soudu. Do té doby se může hokejový fanoušek bavit finišujícími boji o Stanley Cup. A pak se uvidí. Třeba se již příští sezonu o pohár lorda Stanley bude prát zbrusu nový tým.

Foto: ČTK, Reuters