Boj o Stanley Cup
San Jose žije! Výhrou v Pittsburghu prodloužilo finále

Hokejisté San Jose odvrátili ve finále Stanleyova poháru první mečbol Pittsburghu, když výhrou 4:2 v jeho aréně snížili stav série na 2:3 na zápasy a vrátili ji na svůj led. Sharks, pod jejichž vítězství se třemi body za gól a dvě nahrávky podepsal nejproduktivnější hráč play-off Logan Couture, tak mohou nadále žít svůj sen o prvním Stanley Cupu v historii.

Domácí smazali hned zkraje dvougólové manko, vyrovnat dokázali během 22 vteřin. Výhru hostům, v jejichž sestavě byl bek Roman Polák, ale v útoku opět chyběl zraněný Tomáš Hertl, zajistila rozdílová branka útočníka Melkera Karlssona již z 15. minuty. V závěru výhru potvrdil první trefou ve finále nejlepší střelec play-off Joe Pavelski. Šesté utkání se odehraje v noci na pondělí od 2:00 SELČ.

Hráčům San Jose se skvěle vydařil nástup a zmrazili natěšené publikum. Ofenzivně laděný bek Brent Burns si vyjel zpoza branky a po 64 odehraných vteřinách se trefil z otočky na bližší tyč. Díky jeho sedmé trefě v letošním play-off Sharks vůbec poprvé ve finále vedli. A brzy svou radost umocnili, když na konci třetí minuty tečoval Couture nahození Justina Brauna.

"Upřímně si myslím, že jsem dnes chytal dobře, ale možná jsem si při tom Burnsově gólu mohl vést lépe," připustil domácí gólman Matt Murray.

V páté minutě vyhodil puk do hlediště Dainius Zubrus a pak se právě Braun proměnil ve smolaře, o jehož brusli otřel své zakončení Jevgenij Malkin a snížil. Krátce nato střílel Nick Bonino a clonící Carl Hagelin tečoval puk za záda Martina Jonese. Dokonat bleskový obrat mohl Phil Kessel, ale Jones byl proti.

Poté se proti pravidlům provinil Burns a na trestné lavici musel při pohledu na led hodně trpět: Chris Kunitz rozezvučel tyč, Kesselova střela se dokonce odrazila od pravé tyče za Jonesovými zády do levé a poté mimo brankoviště. V 11. minutě byl Tom Kühnhackl na chvilku osamocen před Jonesem, ale nedal. Naopak v 15. minutě Karlsson zamířil pod Murrayho lapačku, o niž kotouč dokonce škrtl, a vrátil hostům vedení.

"Byla to třetina jako na houpačce. Jste nadšení, když vedete 2:0, ale pak jsme to museli znovu naplno rozjet, abychom opět zlomili vyrovnaný stav," řekl útočník vítězů Chris Tierney. "Jako tým jsme byli zpočátku trochu nevyrovnaní, zatímco soupeř se do toho dostal hodně rychle. Takový začátek jsme si určitě nepřáli," řekl trenér Penguins Mike Sullivan.

Od druhé části se brankostroj zasekl. Malkin se přes Burnse prosadil k zakončení, vyrovnat však nedokázal. Na druhé straně Couture při první přesilovce Sharks ani nadvakrát neuspěl. Ve 35. minutě byl opět závar před Jonesem, vzápětí se při Boninově bekhendové dorážce vyznamenal zákrokem levým betonem. Tváří v tvář ho nezaskočil ani Patric Hörnqvist.

Ve třetí třetině pokračovalo Jonesovo galapředstavení, při němž domácí občas přiváděl k šílenství. Puk za jeho záda nezvládli procedit Malkin, Hörnqvist a Conor Sheary. Větší klid hostům mohl dopřát Patrick Marleau, ani on skóre nepohnul.

Šest minut před koncem základní hrací doby čelili "Pens" přesilovce Žraloků a poradili si bez větších potíží. Jakmile byli znovu kompletní, snažil se o vyrovnání Hagelin, i on ztroskotal na Jonesovi. A protože Tučňáci neuspěli ani v závěrečné power-play, v níž naopak prolomil finálové prokletí hostující kapitán Pavelski, Stanley Cup místo do rukou jásajících Penguins poputuje do San Jose k dalšímu utkání.

"Zvládli jsme to skvěle. Ničeho jsme se nebáli a netrápili se (stavem série). Věděli jsme, že když budeme hrát tak, jak jsme začali, najdeme cesty k úspěchu. Jsme houževnatý tým," uvedl bek vítězů Paul Martin.