Není Bettman jako Batman. Zatímco komiksový superhrdina v současnosti plní kinosály, komisionář NHL Gary Bettman děsí hráče nejznámnější hokejové soutěže na světě. Po osmi letech hrozí další stávka a vše nasvědčuje tomu, že situaci nezachrání ani superhrdina Batman.
Konec dosavadní kolektivní smlouvy se blíží (15. září), na nové se však vedení soutěže s hráčskou asociací NHLPA ne a ne dohodnout. Strach mají jak samotní hráči, tak majitelé klubu i vedení soutěže. Pokusy o dohodu jsou přesto nadále marné.
Hlavní téma sváru jsou samozřejmě peníze, jde o stovky milionů dolarů. NHLPA přišla s návrhem, že se hráči vzdají 465 milionů z podílu na zisku. Právě tato částka by odpovídala průměrnému růstu, v případě, že by se lize dařilo, by se navíc mohla zvýšit až na 800 milionů dolarů.
Zároveň však požadovali zvýšení části přijmů, které mají jít do programu pomoci zadluženým celkům. "Návrh měl celou ligu stabilizovat," uvedl výkonný ředitel NHLPA Donald Fehr, kterému v Torontu "kryli záda" hvězdní hokejisté jako Sidney Crosby či Alexandr Ovečkin.
Hráči požadovali, aby byl v nové kolektivní smlouvě nadále zahrnut mzdový strop, avšak příspěvky hráčů ke zlepšení hospodářského stavu by šly na účet ligy po dobu maximálně čtyř let. Odpověď byla rychlá, Bettmanovi stačil necelý den.
A hráči slyšeli jasné NE. "Stále je mezi námi široká propast. A není moc času," uvedl Bettman. "Existuje spousta témat, u kterých se díváme na svět úplně jinak. Tenhle protinávrh příliš nereagoval na náš původní návrh," dodal Bettman.
Bettman prahne po tom, aby hráči přistoupili na snížení svého podílu z příjmu z 57 procent na 46 procent. "Nejsem si jist, zda došlo k pochopení ekonomiky kolem nás. Podívejte se na sportovní průmysl a na to, co se stalo v NFL či NBA (zámořské profesionální ligy amerického fotbalu a basketbalu)."
Na to měl však Donald Fehr jasnou odpověď. "Nejsme v situaci, kdy hráči jen tak řeknou: 'OK, vezměte si od nás všechno.' A přesně o tohle jim jde: 'Minule jste souhlasili s redukcí 24 procent, takže teď bude další.' To byl přesně jejich návrh a to způsobilo tu propast," měl jasno Fehr. "Každý sport má svou vlastní ekonomiku," prohlásil výkonný ředitel NHLPA, čímž opět spustil lavinu výčitek a hrozeb. Další jednání mají pokračovat příští týden.
Ačkoliv se obě strany dušují, že dělají vše proto, aby se výluka nekonala, ruce si už mohou pomalu mnout hokejoví fanoušci na starém kontinentu. Dá se očekávat, že v případě výluky se i na českých kluzištích objeví velká hokejová jména. Jaromír Jágr tak už třeba pomalu spřádá nitky na provaz, kterým se do svého Kladna pokusí v případě výluky přitáhnout odchovance a velká esa českého hokeje.
