Český brankář
Vejmelka byl v NHL hlavním strůjcem výhry Arizony, Hronek si připsal asistenci

Brankář Karel Vejmelka kryl ve středečním utkání NHL na ledě Seattlu 34 střel, dovedl hokejisty Arizony k vítězství 5:2 a byl vyhlášen největší hvězdou zápasu. Filip Hronek přispěl asistencí k vítězství Detroitu 6:3 na ledě Philadelphie. Další český hráč ve středu nebodoval.

Vejmelka chytal druhý zápas ve dvou dnech a spravil si náladu i statistiky. Připsal si první výhru od 20. ledna a po pěti prohrách, v nichž pustil 24 branek.

Arizona vedla po čtyřiceti minutách po gólech Phila Kessela a Nicka Schmaltze 2:0, ale do závěrečné části vstoupila špatně. Při vlastní přesilové hře inkasovala z hole Colina Blackwella, který překonal Vejmelku střelou z pravého kruhu za cinkotu vzdálenější tyče. Brzy Anton Strälman zvýšil, ale v 56. minutě zdramatizoval zápas Calle Järnkrok, který zakončil rychlý protiútok do prázdné branky. Power play ale Seattlu nevyšla a dvakrát v ní inkasoval.

Vejmelka zneškodnil v úvodní třetině všech patnáct pokusů včetně gólových šancí Yanni Gourdeho a Järnkroka, při jehož střele se rychle ohlédl, zda mu puk neprošel do branky. Dvakrát mu v úvodní pasáži pomohla i tyč a nejlepší zákrok předvedl v polovině zápasu, kdy se v přečíslení dva na jednoho rychle přesunul proti střele Jordana Eberleho do odkryté branky. Výtečný zásah vyrážečkou zachránil tým od vyrovnání na 1:1.

"Je schopen neuvěřitelných výkonů," řekl trenér Arizony André Tourigny o českém brankáři. "Byl rozdílovým hráčem. Vytáhl klíčové zákroky v důležitých chvílích a tím nám dal šanci se odrazit. Zápas pak rozhodly podle mě dva momenty. Zákrok (Vejmelky) ve druhé třetině při jejich přečíslení a gól na 3:1," dodal.

Arizona se rychle oklepala z den staré porážky 1:5 ve Vancouveru, kde Vejmelka zastavil 24 z 29 střel. "Lépe jsme tvořili hru, více jsme drželi puk na hokejkách. Také jsme udělali větší chaos v jejich pásmu a vytvořili si víc závarů před brankou," vypíchl rozdíly oproti předchozímu utkání Schmaltz, autor dvou gólů. "A samozřejmě náš gólman chytal velmi dobře," podotkl.

Hronek se zapsal do statistik v sedmé minutě, kdy jeho střelu od modré čáry dorazil Dylan Larkin a dostal Detroit do vedení 2:1. Při ráně českého beka clonil před brankou také Filip Zadina. Ten v zápase vypálil čtyřikrát, ale nevylepšil bilanci 5+9 z 46 utkání této sezony.

Detroit si klíčový náskok vypracoval zhruba v polovině utkání, kdy díky gólům Piuse Sutera a Robbyho Fabbriho odskočil do vedení 4:2. Philadelphia sice rychle snížila, ale ve třetí třetině si hosté pojistili vítězství dalšíma dvěma brankami.

Chicago si vytáhlo z farmy Lukáše Galvase, který si v lednu připsal první tři starty v NHL, a s českým obráncem v sestavě zvítězilo 4:1 v Edmontonu. Hlavními strůjci úspěchu byli Marc-Andre Fleury, jenž kryl čtyřicet střel, a Alex DeBrincat, autor gólu a dvou asistencí. Galvas odehrál patnáct minut a Blackhawks, kteří mají celkově negativní bilanci, přináší týmu štěstí - ve všech jeho čtyřech utkáních v NHL Chicago naplno bodovalo a inkasovalo dohromady jen pět branek. Galvasův spoluhráč Dominik Kubalík vyšel počtvrté v řadě naprázdno.

Dallas zdolal doma Nashville 4:3, ale přišel o Radka Faksu. Český útočník odstoupil v průběhu třetí třetiny kvůli blíže nespecifikovanému zranění a trenér Rick Bowness neměl po zápase bližší informace.

New York Islanders rozhodli o výhře ve Vancouveru 6:3 pěti góly v úvodní třetině včetně tří branek, které vměstnali ve čtvrté minutě do 31 sekund. Calgary rozneslo Vegas 6:0 a na výhře se podíleli Michael Backlund čtyřmi body (1+3) a Matthew Tkachuk třemi (1+2). Osmé čisté konto v sezoně si díky 28 zásahům připsal Jacob Markström, jemuž kryl záda Daniel Vladař.