Finský čaroděj
VIDEO: Zákrok jak ve fotbale. Rinne zachránil Nashvillu "zadek"

Jako kdyby se z nadpozemského superhrdiny na chvíli proměnil zpět v běžného smrtelníka. První dva zápasy finálové série s Pittsburghem totiž finského brankáře Nashvillu Pekku Rinneho nezastihly v nejlepší formě. Koneckonců i proto se z vítězství dvakrát radovali hráči Penguins. Pak se ale série přesunula do Nashvillu. A Rinne začal celý hokejový svět znovu přesvědčovat o tom, že lepší brankář v současnosti možná neexistuje.

V pondělním čtvrtém duelu si připsal třiadvacet zákroků a při výhře svého týmu 4:1 sehrál klíčovou roli. Občas totiž chytil skutečně neuvěřitelné věci. "Pekka nám už tolikrát zachránil zadek," stručně popsal po utkání útočník Predators Austin Watson, jak moc důležitý pro jeho mužstvo finský brankář je.

A střelci Pittsburghu museli být při čtvrtém zápase zoufalí, série se do jejich města vrací za srovnaného stavu 2:2. Kdo by to čekal ve třetí třetině druhého duelu, kdy Rinne dostal tři góly během tří minut a zklamaně se nechal vystřídat. V zámoří se mluvilo i o tom, že by do dalšího utkání vůbec nemusel nastoupit, trenér Peter Lavilolette jej v bráně ale podržel a teď si může mnout ruce. "Dneska byl naprosto rozdílovým hráčem," chválil jej kouč po čtvrtém zápase série.

Rinne vyřešil několik obtížných situací, za zmínku stojí především jedna z poloviny zápasu. Nashville držel jednogólový náskok, když se za obranu Predators dostal Sidney Crosby a najížděl sám na finského brankáře. Ten bekhendovou střelu pokryl, při zákroku a následném závaru však ztratil hokejku a dostal se úplně mimo bránu.

Kotouč se dostal na brankoviště, kde už jej americký objev Pittsburghu Jack Guentzel tlačil za nestřeženou čáru. Mohl srovnat na 2:2 a dát zápasu zcela jiný náboj. Jenže Rinne se tygřím skokem vrhl do brankoviště a puk za svá záda nepustil. "Zákrok jak od fotbalového brankáře," hodnotil pak klíčový moment suše finský hrdina.



Hala šílela. Všichni fanoušci - odění jako jeden muž ve žluté barvě - začali skandovat jméno svého krále. Finále Stanley Cupu totiž pobláznilo celé město. Ano, to město, ve kterém ještě před třiceti lety spousta lidí ani nevěděla, co hokej je. Tradiční oblast country hudby teď ale prožívá nezvyklý sportovní rozmach.

A sen o zisku jedné z nejslavnějších sportovních trofejí světa vůbec nemusí být nereálný. Nashville má velmi dobře složený tým, který je v letošním play-off na svém ledě takřka neporazitelný. V prvním kole šokoval favorizované Chicago, pak si poradil i se St. Louis a Anaheimem. A ve finále se teď nezalekl ani Crosbyho, Malkina a spol.

"Nikdy se nevyhnete určitým výkyvům a pádům. Tohle finále je jako horská dráha, celé je to neuvěřitelně emotivní. S prvními dvěma zápasy jsem já osobně nebyl spokojený, teď se mi ale zase vrátila určitá brankářská sebedůvěra," hodnotil po pondělním zápase Rinne.

Aby taky ne. Byl přesný, pohotový, vždy na správném místě. Zkrátka Pekka Rinne, jak ho zná celá NHL. Během jedenácti let v zámoří nikdy nechytal jinde než v Nashvillu. Dva kroky jej teď dělí od toho, aby po té dlouhé době se svými spoluhráči i celým městem dosáhl na vytoužený triumf.

Ať už to nakonec dopadne jakkoliv, je jisté, že v Nashvillu o jeho výjimečnosti už zase vůbec nikdo nepochybuje.