Hokejisté Kanady sahali po obhajobě titulu mistrů světa, ale očekávání fanoušků před domácím publikem v Québeku nenaplnili. Místo vlastních oslav museli sledovat jako po ledě v Colisée Pepsi křepčí s pohárem soupeř z Ruska.
Kanaďané dvarkrát vedli o dvě branky, ale v závěrečné třetině dovolili soupeři vyrovnat na 4:4 a po trefě Iljy Kovalčuka v prodloužení definitivně padli.
ČTĚTE TAKÉ: Rusové jsou mistry světa. Po patnácti letech
Zklamaný útočník Rick Nash, který vyhodil v nastaveném čase nešťastně puk na střídačku a z přesilovky Rusko rozhodlo o titulu uznal, "Ve druhé polovině utkání jsme odešli. S dvoubrankovým náskokem před třetí třetinou zápasu o zlato se musí podat lepší výkon." Podobně hovořil i brankář Ward. „Všichni jsme věřili, že získáme zlato. V Québeku byla skvělá atmosféra a my cítíme, že jsme zklamali naší zemi. Ale budou další turnaje a my musíme zvednout hlavu," prohlásil gólman Caroliny.
Podle trenéra Kena Hitchcocka byl vrchol světového šampionátu a sledovaná bitva s Ruskem zkušeností do budoucna. „Je to zklamání, ale také lekce pro naše mladé hráče, aby poznali, pod jakým tlakem se hraje doma. Kanada bude hrát před vlastními fanoušky v roce 2010 na olympiádě ve Vancouveru a to bude ta největší zkouška. Turnaj o největší primát v mezinárodním hokeji," dodal Hitchcock.
Kanadský útočník Dany Heatley prožíval velké zklamání. "Vedli jsme před třetí třetinou o dva góly, hráli jsme do té doby velice dobře, ale pak jsme dali Rusům moc prostoru a oni mají několik opravdu dobrých střelců. Myslím, že jsme chtěli moc brzy bránit náskok," prohlásil kanonýr Ottawy.
ČTĚTE TAKÉ: Naši milovaní hokejisté, jste hrdinové, píše ruský tisk
Trenér Bykov poslal na led v prodloužení nejúdernější kvarteto na přesilovku čtyř proti třem. Útok Alexandr Sjomin, Sergej Fjodorov, Alexandr Ovečkin doplnil probuzený střelec Ilja Kovalčuk a svým druhým přesným zásahem v utkání i celkově na turnaji rozjel oslavy prvního zlata pro ruské hokejisty po patnácti letech.
Obránce Andrej Markov se rozplýval nad útočníkem Atlanty. „Všichni vědí, že Ilja Kovalčuk je skvělý hokejista a má úžasnou střelu. Začal dávat góly v pravý čas a vyhrál nám zápas. Celou dobu jsme od začátku do konce věřili, že můžeme vyhrát. Měli jsme skvělý tým, skvělé hráče." Chválil i brankáře Nabokova. „Je to náš nejlepší gólman na světě. Odvedl skvělou práci, byl neuvěřitelný," dodal.
Sám Ilja Kovalčuk zase pochválil před rozhodující brankou spoluhráče Sergeje Fjodorova. „Skvěle mi přihrál, pak to byl souboj jeden na jednoho s gólmanem a já jsem to prostě trefil," zářil radostí Kovalčuk. „Je to týmový úspěch, měli jsme tu skvělou partu. Čekali jsme na to patnáct let. Teď budeme mít ohromnou párty, čeká nás dovolená. V pondělí letím speciálem do Ruska a oslavy budou pokračovat cestou tam." doplnil.
Kouč sborné Vjačeslav Bykov, který se podílel na posledním titulu v roce 1993 v Německu ještě jako hráč, ocenil kvalitu finále. „Myslím, že jsou všichni vítězi. Rozumím tomu, že kanadští hráči prožívají zklamaní, ale štěstí bylo na naší straně," řekl k vrcholu šampionátu i oslav stého výročí Mezinárodní hokejové federace, které souboj dvou nejúspěšnějších velmocí historie ozdobil.
Foto: ČTK
