Světový pohár
Češi jdou na Kanadu, ta očekává tuhý boj

Na úvod Světového poháru se čeští hokejisté v noci ze soboty na neděli utkají s Kanadou. Od roku 2010 na vítězství proti kanadskému výběru však Česká republika marně čeká. Trenér Josef Jandač zatím neodtajnil jméno brankáře, jenž bude českou jedničkou. O tento post spolu soupeří Petr Mrázek, který v NHL hájí barvy Detroitu a Michael Neuvirth z Filadelfie.

"Kanada má vynikající osobnosti v týmu, které jsou pod vedením Mikea Babcocka schopné zapomenout na ty role, které mají ve svých týmech jako lídři. A umí se obětovat pro tým. Dokázali to v minulosti. Babcock na ně tlačí i teď," hodnotil před zápasem soupeře asistent trenéra Václav Prospal. Právě Prospal by mohl současným českým reprezentantům chuť vítězství nad javorovými listy detailně popsat. Triumf z roku 2005, z mistrovství konaného v Rakousku, kdy Češi porazili Kanadu ve finále suverénně 3:0. Prospal si tehdy připsal vítězný gól. A o pět let dříve byl Prospal s týmem už také. Kanadu na turnaji porazili v semifinále 2:1 a Češi vyhráli i rovněž celé mistrovství.

"Bude důležité, jak se k tomu postavíme, jak je necháme hrát. Požene je dvacet tisíc lidí. Můžou být pod obrovským tlakem, ale turnaj teprve začíná. Dokázali si vzít z evropského hokeje kombinaci a mobilitu, už to nejsou jenom nastřelovači puků. Jsou to velmi šikovní hráči. Těžko tam hledat nějakou slabinu," dodal Václav Prospal.

"Češi mají velmi dobrý tým. Všichni na tom turnaji mají takovou kvalitu, že můžou porazit toho druhého. Především v jednom zápase se může stát cokoliv," řekl před zápasem kanadský útočník Steven Stamkos.

"Hráli velice dobře v zápasech proti Rusku i proti Výběru Severní Ameriky. Měli z toho určitě dobrý pocit. Mají výborné brankáře, šikovné útočníky a kvalitní defenzivu. Bude to boj jako celý turnaj, to je jasné. Bude to pro nás těžký zápas," řekl Stamkos.

Celková bilance samostatné ČR však hovoří v český prospěch. Z 55 utkání dokázali Češi 32 vyhrát, 19krát se radovali Kanaďané a 4 zápasy skončily remízou.

Přinášíme profily 6 kanadských hvězd:

Carey Price - Děvatadvacetiletý gólman pochází z kanadského Vancouveru. Do profesionálního hokeje vstoupil v dresu týmu Tri-City Americans, který působí v kanadsko-americké WHL. V sezoně 2002-2003 odehrál 20 minut. O rok později naskočil na led v 28 případech, inkasoval 54 branek a zaznamenal tři čistá konta. Do NHL poprvé nakoukl v roce 2007 kdy za Montreal Canadiens odchytal 41 zápasů a s průměrem 2,53 inkasovaných gólů na zápas. Po prvním měsíci v NHL dokonce získal Molson Cup, jenž získá hráč, který byl v onom měsíci nejvíce krát vyhlášen první hvězdou zápasu. Mezi jeho největší reprezentační úspěchy v patří zlato ze ZOH v ruském Soči. Má také zlato z juniorského MS světa 2007, dále dvě stříbrné medaile z MS hráčů do 17 a 18 let. V roce 2014 získal také Vezinovu trofej, udělovanou brankáři, který chytal v týmu, jenž inkasoval nejméně branek.

Brent Burns - Tento urostlý 196 cm vysoký obránce vstoupil do NHL v roce 2003 v dresu týmu Minnesota Wild na pozici útočníka. Tehdejší kouč Jacques Lemaire si všiml jeho síly a výbušnosti a přeučil jej na obránce. K jeho medailovým reprezentačním úspěchům patří zlato z MS 2015. O 8 let dříve získal s kanadskou reprezentací i stříbro z MS. Stříbrnou medailí se Burns rovněž pyšní z MS juniorů 2004. V následující sezoně v NHL překročí 800 odehraných zápasů. Zatím má na svém kontě 141 gólů a 281 asistencí.
Sidney Crosby - Je všeobecně považován za jednoho z nejvíce talentovaných hokejistů současnosti. Jeho jméno je častokrát srovnávané s nejúspěšnějším hráčem NHL, Waynem Gretzkym. Pro důvody tohoto srovnání není třeba chodit daleko. Už ve své první sezoně v NHL překonal Crosby hranici 100 kanadských bodů a stal se nejmladším hráčem, kterému se to povedlo. K jeho dalším rekordům patří i fakt, že se stal nejmladším kapitánem v lize a v této roli rovněž s Pittsburghem získal i Stanley Cup. Je členem Triple Gold Clubu, pro vítěze MS, ZOH a Stanley Cupu. V NHL nastoupil dosud k 707 zápasům, v nichž zaznamenal 938 bodů za 338 gólů a 600 asistencí.

Jonathan Toews - Kapitán amerického týmu Chicago Blackhawks. Má celkem 6 cenných kovů z hokejových MS. Byl u dvou kanadských triumfů na olympijských hrách a je taktéž členem elitního Triple Gold Clubu. Týmu přináší všestrannost a bojovnost. V jeho hře lze najít velkou chytrost a přehled. Jako ideální kapitán dokáže tým správně vyhecovat, což předvedl během 6 let, kdy s Chicagem dokázal 3x vyhrát Stanley Cup. Je známý svými skvělými výkony v defenzivě, v roce 2013 byl vyhlášen nejlépe bránícím hráčem v NHL Je také držitelem Mark Messier Leadership Award. Tato cena se uděluje hráči, který prokáže "největší vůdčí schopnosti na ledě i mimo led".
Ryan Getzlaf - V NHL debutoval v roce 2006. Společně s Coreym Perrym a Dustinem Pennerem tvořili mladou a dravou útočnou formaci, již se přezdívalo "Kid-line" (Dětský útok), dohromady v ročníku nasbírali 147 bodů. O rok později pomohl Getzlaf k historicky prvnímu zisku Stanley Cupu pro Anaheim Ducks. Mezi roky 2007 a 2012 si hokejem u Kačerů vydělal přes 25 milionů dolarů. Na kontě má dosud 741 kanadských bodů, za 221 gólů a 520 asistencí. S Kanadou byl u zlatých medailí z OH 2010 a 2014.

Joe Thornton - Do NHL se poprvé podíval coby útočník Bostonu Bruins v roce 1997. S krátkou přestávkou ve švýcarském Davosu (kde po boku Ricka Nashe vyhrál tamější titul) tu strávil 8 sezon. V roce 2005 byl coby nejproduktivnější hráč týmu vyměněn do San José za tři jiné hráče. Stal se teprve třetím hráčem v NHL, jenž dokázal ve dvou ročnících za sebou asistovat na alespoň 90 branek. V roce 2009 řádil v NHL jeden z nejnebezpečnějších útoků ve složení: Dany Heatley, Patrick Marleau a právě Joe Thornton. Nastoupil do 1367 utkání, v nichž dokázal vstřelit 377 gólů a 964 asistencí.