Hokejoví junioři vstoupí do letošního programu MS do 20 let sobotním zápasem s favorizovaným Ruskem. V Helsinkách chtějí ukončit dlouhé jedenáctileté čekání na jakoukoliv medaili. Naposledy se alespoň z bronzu radovali na přelomu let 2004 až 2005, když v utkání o třetí místo porazili 3:2 po prodloužení Američany. Od té doby se ovšem čtvrtfinále zdá být zakleté. To, jestli vůbec mají na prolomení jeho kletby, napoví právě sobota. Úvodní buly je ve finské metropoli naplánované na 13.00.
Zdejší experti i samotní hráči se shodují, že současná generace "dvacítek" je schopná z Finska nějaký z kovů přivést. Bude ale záviset na maličkostech. Na čem všem by mohl záviset český úspěch?
1) Kolektivní výkon
Proti kvalitativně silnějším soupeřům bude hlavní, aby tým táhl za jeden provaz. Bez týmové chemie je medailové umístění vyloučené. Ba dokonce by hrozilo zapletení do boje o záchranu. "Hlavně musíme hrát týmově," souhlasil kapitán mužstva Dominik Mašín.
2) Povedený začátek
I při poslední medailové zkušenosti před 11 lety národní tým první duel vyhrál. I když tehdy to měl ulehčené v tom, že začínal proti outsiderovi z Běloruska. V sobotu to bude jiné, Mašín a spol. hned na úvod prověří silné Rusko. "Důležité bude zvládnout začátek turnaje. A to už zápas proti Rusku. Od toho se bude vše odvíjet," poznamenal Mašín.
3) Klíčové čtvrtfinále
Jak bývá na mezinárodních turnajích zvykem, tak o úspěchu, nebo neúspěchu rozhodne čtvrtfinálových 60 minut plus případné prodloužení s nájezdy v případě nerozhodnutého výsledku. Přesto je důležité se výsledkově chytit už ve skupině a popřípadě si zajistit výhodnější pozici.Minulost ukázala, že narazit třeba na Kanadu či Ameriku může být hodně nepříjemné a může to skončit i debaklem. "Nejprve musíme myslet na skupinu a pak hlavně čtvrtfinále, které bude důležité," dodal dvacetiletý kapitán.
4) Sebevědomí - tahle generace to už jednou dokázala
Základ českých "mláďat" je položený na úspěšném výběru osmnáctek, který si před dvěma lety zahrál finále světového šampionátu. "A tam jsme Rusko porazili ve čtvrtfinále, to je dobré znamení. Doufám, že se nám to podaří znovu," uvedl bývalý hráč pražské Slavie.
5) Podcenění ze strany soupeřů
V zámoří českému výběru nevěří. Podle prognóz se Mašín a spol. se zařadí až na sedmou příčku. "Je možné, že díky tomu budeme sebevědomější. Uvidíme, jak to bude vypadat na ledě. Hodně kluků už teď hraje dospělý hokej, takže to asi bude jiné. My ale máme výborný tým a věřím, že se s tím dobře popereme," doplnil Mašín.
