Sparta slaví jako jediná postup, Liberec v rozhodující bitvě prohrál

Hokejisté Sparty postoupili jako jediný český zástupce do play off Ligy mistrů a v pátek se dozví jméno svého soupeře pro osmifinále. Pražané díky středečnímu vítězství nad Mannheimem 6:3 vyhráli skupinu G, v které měli stejně jako švédské Växjö 12 bodů. Na první místo je posunula lepší bilance ze vzájemných zápasů. Liberec podlehl v přímém souboji o postup ve skupině A na ledě Kärpätu Oulu 1:3 a vypadl po základní části stejně jako Třinec, Zlín, Vítkovice a Pardubice.

Sparta začala proti vedoucímu týmu německé ligy aktivně a v páté minutě se dostala do vedení, když se v přesilové hře prosadil Hrbas. Poté ale Pražané nevyužili řadu šancí a soupeř je potrestal. Pohotovou dorážkou vyrovnal Metropolit.

Mannheim se v Praze představil bez své největší hvězdy, NHL ošlehaného útočníka Hechta, na začátku druhé třetinu se mu ale podařilo domácí zaskočit. Slabší chvilku brankáře Novotného využil Tardif a hosté vedli.

Sparta následně vypadla z role, ale díky přesilovkové trefě Formana se jí podařilo vyrovnat. Poté domácí přežili sérii oslabení a ve 40. minutě je po chytré Réwayově přihrávce dostal do vedení Klimek. Ještě více domácí k postupu přiblížil v 52. minutě Kumstát, který zakončil akci faulovaného Rolinka.

Úřadující německý mistr sice už nemohl postoupit do play off, přesto se tři minuty před koncem rozhodl odvolat brankáře a podařilo se mu snížit na 3:4. V pokračující power play ale poté dvakrát inkasoval.

"Mannheim potvrdil, že je výborně organizovaným a silným týmem. Klíčovým momentem zápasu byl asi náš třetí gól do kabin na konci druhé třetiny," řekl trenér Sparty Josef Jandač, který trochu litoval, že domácí v první třetině ze svých šancí a množství střel (poměr 21:3) nevytěžili více gólů. "Bohužel se nám nepovedlo odskočit na více branek. Ve druhé třetině pak bylo důležité, že jsme přestáli oslabení a dokázali otočit stav po rychle inkasovaném gólu," uvedl Jandač.

Liberec byl blízko

Stejně jako Sparta potřeboval vyhrát v základní hrací době Liberec, ale na ledě finského šampiona Oulu prohrával už od čtvrté minuty. Útočník Bulík byl vyloučen za zdržování hry po vyhození puku do hlediště a jednu vteřinu před koncem jeho trestu otevřel skóre Manninen, který zakončil bekhendem do odkryté branky.

Blízko vyrovnání byl v polovině utkání Jelínek, na druhé straně neproměnil únik Kemppainen. Další možnost hostů měl Dlouhý. Ve 44. minutě zvýšil Karpät, když skóroval z dorážky před Schwarzem Junttila. Finský tým s českým bekem Emingerem a útočníkem Humlem v sestavě následně přečkal v oslabení i šanci Valského a ve 49. minutě pojistil jeho postup po teči svou druhou trefou Manninen.

Brankáře Karhunena překonal až v 58. minutě Jelínek. Karpät potvrdil po vítězství ve skupině úspěšnost finských klubů v soutěži a postoupil jako sedmý z osmi účastníků Liigy. Liberci devět bodů na druhém místě na účast v play off nestačilo.

Sparta bude před losem osmifinále, který se uskuteční v pátek v poledne v Helsinkách, mezi nenasazenými společně s finskými kluby Oulu, IFK Helsinky, TPS Turku, Tapparou Tampere, švédskou Luleou a švýcarskou Ženevou. Její soupeř vzejde z osmičky nasazených, kterými jsou švédské kluby Frölunda, Skelleftea, Linköping, finské Lukko Rauma, SaiPa Lappeenranta, rakouský Salcburk, Vídeň Capitals a švýcarský Fribourg-Gottéron.