Navzdory nepříznivým zdravotním prognózám z dětství fascinoval svět svými fenomenálními plaveckými výkony. I když se mu na začátku londýnských her příliš nedařilo, znovu našel skvělou formu a začal vítězit. Dnes večer se legendární plavec Michael Phelps ukáže v bazénu naposledy: v sedmadvaceti letech se rozhodl zamknout své "rekordní" plavky do skříně.
Když absolvoval ve čtvrtek dopoledne své poslední rozplavby a vylezl z bazénu, nečekaně mu zazvonil telefon. "Chce s vámi mluvit pan prezident," uslyšel překvapený Phelps. Jeden z nejmocnějších mužů planety Barack Obama pak americkému šampionovi vyprávěl, jak je na něho hrdý a jak mu celá země drží palce. I tahle událost svědčí o velikosti plaveckého krále.
Phelps ji znovu potvrdil hned večer po telefonátu s Obamou, když ovládl závod na polohové dvoustovce a vybojoval další olympijské zlato, ve své kariéře pod pěti kruhy už celkem šestnácté. A tohle vítězství chutnalo Phelpsovi dvojnásob.
V Londýně totiž poprvé vyhrál individuální závod, navíc v něm dokázal porazit svého velkého rivala Ryana Lochteho, a nesmazatelně se přitom zapsal do olympijské historie. Triumfovat v jedné disciplíně na trojích hrách po sobě se kromě něho nikomu ještě nepovedlo.
Další kapitolu své výjimečnosti pak americký žralok napsal v pátek, kdy ovládl závod na 100 motýlkem. V tu chvíli na něho už dopadala nostalgie, naplno si začal uvědomovat, že tenhle závod byl jeho posledním individuálním.
"Hyperaktivní" legenda
V hlavě se mu přitom dost možná začala přehrávat celá jeho kariéra, na jejímž počátku stála neúprosná diagnóza hyperaktivní nesoustředěnosti. Kvůli ní mu lékaři příliš velké šance na úspěšnou kariéru nedávali, všeobecně se čekalo, že bude životem proplouvat bez jakýchkoliv ambicí. Jenže on se tomuhle handicapu tvrdě postavil, začal dřít, tvrdě prý trénoval třeba i na Štědrý den.
Na olympiádě v Athénách v roce 2004 už Phelps slavil vítězství v šesti disciplínách, před čtyřmi roky v Pekingu přidal dalších osm zlatých medailí a úspěchy v Londýně mu dokonce vynesly titul nejúspěšnějšího olympionika historie.
Dnes večer se ale tenhle neuvěřitelný příběh uzavře. Ve štafetě 4 x 100 m skočí Phelps jako profesionální závodník do bazénu naposled. Po obrovském tréninkovém drilu, jejž dlouhá léta podstupoval, se rodák z Baltimoru rozhodl skončit. Odchází jako král a vodní svět si bude stýskat.
"Až budu nastupovat ke štafetě, ty emoce mou hlavu asi pohltí úplně," přiznává Phelps před svou poslední show.
