Přesně před měsícem byl celý motoristický svět šokován překvapivým koncem čerstvého německého šampiona Nico Rosberga. Jednatřicetiletý pilot formule 1 se rozhodl ukončit aktivní kariéru týden po tom, co se poprvé v životě stal mistrem světa. Jenže tím pořádně zamotal hlavu týmovým šéfům, expertům v oboru i fanouškům. Ti všichni už se měsíc ptají: "Kdo u Mercedesu Rosberga nahradí?"
Možností je celá řada. Některé vypadají jako z říše snů, některé by zase byly až příliš snadné. Ale ať už ředitel Mercedesu Toto Wolff a jeho poradci vyberou kohokoli, nebude to dotyčný mít vůbec jednoduché. Prakticky ihned po tom, co Rosberg oznámil svůj odchod, se vyrojily desítky spekulací a jmen jezdců, kteří by měli německého mistra nahradit.
Zkušenost nebo dravé mládí?
Jedna ze zásadních otázek, která nutně musí představitelům Mercedesu ležet v hlavě. Zkušenosti představují jistotu a léty strávenými ve formuli prověřený a jasný charakter. Navíc právě teď jsou dva piloti, kteří relativně čerstvě opustili svět rychlých vozů a mohli by se za volant Mercedesu vrátit bez větších problémů.
Jenže ve chvíli, kdy by k jednatřicetiletému Hamiltonovi přibyl Felipe Massa (35 let) nebo Jenson Button (36 let) a rezervní jezdec Mercedesu by neprokázal dostatek schopností nahradit někoho z nich v budoucnu, mohli by mít v německé stáji zaděláno na parádní problém. Protože i když je Hamilton v ideálním věku, tak stejně nemládne.
Podle dostupných informací se navíc Massa dohodl s Williamsem na jednoletém prodloužení smlouvy, přestože po Velké ceně Brazílie oznámil svůj definitivní odchod.
Ve formuli je momentálně až překvapivý dostatek mladých jezdců, kteří by po možnosti pilotovat pravděpodobně nejrychlejší auto šampionátu ihned sáhlo. A několik takových jezdců měl jistě Wolff v hlavě.
Nejnedostupnějším zbožím je "bláznivý" Holanďan Max Verstappen. Geniální pilot disponující úžasnými řidičskými schopnostmi, ale zároveň jezdec, který nemá tak často omílanou úctu ke starším a zkušenějším pilotům a koneckonců ani ke svému autu za miliony korun. Nicméně i tak je pro stáj Red Bull tak cenný, že i kdyby ho Mercedes vyvážil zlatem a drahokamy, těžko by na to jeho současný zaměstnavatel přistoupil.
I druhý mladík má za sebou minulost u stáje s býkem na kapotě. Ruský talent Danill Kvjat se po přestupu od Torro Roso ale příliš neosvědčil a byl nahrazen právě Verstappenem. Jeho příchod k Mercedesu by tak byl velikým překvapením, ale stále je to perspektivní mladík s kariérou před sebou.
Posledním benjamínkem do party je Pascal Wehrlein, záložní pilot Mercedesu. Právě on měl být hlavním kandidátem na uvolněné místo. Jenže týmoví šéfové se rozhodli, že potřebuje ještě vyzrát (i za volantem i tak, aby vedle sebe ustál fenomén Lewise Hamiltona), a tak ho poslali na sezonu 2017 do stáje Sauber.
Pravděpodobný kandidát
Tento krok zřejmě otevřel dveře k vysněnému místu druhému nejžhavějšímu kandidátovi. Do druhého Mercedesu by se příští rok měl posadit finský pilot Valtteri Bottas, který podle neoficiálních zdrojů dokonce před Vánoci navštívil továrnu Mercedesu v Brackley. Navíc se Bottas s Wolffem "znají", německý akcionář totiž spolufinancoval stáj Williams, kde Bottas působil.
Navíc má Bottas ve svých sedmadvaceti letech ideální věk a spoustu zkušeností. Byl by tak ideálním parťákem Hamiltonovi, jehož svérázné kroky a chování bývaly občas příliš i na Rosberga. Těžko říct, zda právě soužití s britskou hvězdou nebyl jeden z důvodů konce německého pilota.
Kdo zasedne do kokpitu po Rosbergovi, bude jasné během několika týdnů. Jak se mu na horkém křesle bude dařit, to ukáže až celý příští rok.
