Kvůli dešti dvakrát přerušenou Velkou cenu Brazílie vozů formule 1 vyhrál Brit Lewis Hamilton před týmovým kolegou ze stáje Mercedes Nicem Rosbergem z Německa a o mistru světa se tak rozhodne až v posledním závodu za dva týdny v Abú Zabí. Třetí místo obsadil po skvělé stíhací jízdě Nizozemec Max Verstappen v barvách týmu Red Bull.
Rosberg tak nevyužil ani druhou možnost k zisku premiérového titulu. V čele šampionátu má 367 bodů, trojnásobný světový šampion Hamilton je za ním o dvanáct bodů. Pokud Hamilton chce získat další titul, musí v Abú Zabí vyhrát a Rosberg nesmí dojet lépe než čtvrtý. Brit je na koni, vyhrál třetí závod za sebou. Oba rivalové mají na kontě letos devět triumfů.
Piloti byli dnes všichni najednou dvakrát nuceně v boxech. Poprvé ve 20. okruhu po nehodě Kimiho Räikkönena, kdy finský pilot stáje Ferrari havaroval na cílové rovince ve velké rychlosti. Z nehody vyvázl bez zranění. Podruhé byl závod přerušen v 28. kole.
"Když prší, hodně mě to baví a já si to vepředu užíval. Bylo vidět z těch situací za mnou, že to nebylo vůbec snadné," uvedl Hamilton, který se po většinou závodu nemusel dívat skrz vodní tříšť. "Bylo to parádní a já budu i dál bojovat až do konce, i když to nemám ve svých rukou," prohlásil Brit.
Na dráze už při startu panovaly složité podmínky. Kvůli vytrvalému dešti byl úvod o deset minut odložen, navíc bylo jasné, že auta na trať zavede bezpečnostní vůz. Do závodu vůbec nezasáhl Romain Grosjean, jenž havaroval cestou na start a auto zničil o svodidla.
Závodit se začalo až na konci sedmého kola, ale většina jezdců si do vysílačky stěžovala na špatnou viditelnost. O první vzrušení se postaral v jedenáctém okruhu Sebastian Vettel, jehož ferrari dostalo hodiny a německý pilot zatočil okamžitě do boxů. Kvůli další nehodě Švéda Markuse Ericssona v 13. kole na trať opět vyjel safety car.
Ve 20. kole mohl závod pokračovat, ale plný plyn měli piloti jen několik sekund, než se roztočilo ferrari třetího Räikkönena. Ředitelství pak rozhodlo Velkou cenu zastavit. Po zhruba půlhodině se za bezpečnostním vozem auta vydala opět na trať, ale kroužila tam pouze osm kol, než piloti museli k mechanikům znovu.
Po další půlhodinové pauze se po trati začalo kroužit za bezpečnostním vozem a k překvapení všech se v 32. okruhu začalo závodit. Beze strachu se do bojů o body pustil Verstappen, který předjel Rosberga. Piloti byli postupně odvážnější, začali zrychlovat a právě Nizozemec měl po smyku v 39. kole velké problémy, aby netrefil svodidla. Druhé místo se štěstím udržel a pozici ztratil jen kvůli častým zastávkám v boxech.
"Bylo to extrémně náročné, ale byl to nakonec regulérní závod. Diváky to muselo bavit," řekl Rosberg. "Max (Verstappen) jel skutečně excelentně a dělal problémy," uznal německý závodník.
Klid trval deset kol, než havaroval u boxové uličky ve svém posledním závodu kariéry na domácí půdě Brazilec Felipe Massa a tempo už poněkolikáté zbrzdil safety car. Smůlu měl v tu chvíli Hamilton, jenž přišel o dvacetisekundový náskok před Rosbergem. Massa odešel z trati s brazilskou vlajkou kolem ramen, dočkal se potlesku mechaniků a v jeho očích se zaleskly slzy.
Do 56. kola jezdci opět vjeli naplno a bylo jasné, že dnes se budou rozdávat plné body. Zatímco v čele se nic nezměnilo, Verstappen zahájil stíhací jízdu, neboť byl pětkrát v boxech, zatímco Rosberg jen dvakrát. Přesto se dokázal v závěrečných okruzích probojovat až na stupně vítězů.
"Podmínky byly náročné a hlavně ve dvanácté a třinácté zatáčce to všem dělalo velké problémy. I já jsem měl štěstí," komentoval svou kritickou situaci Verstappen. "Byl jsem zoufalý, ale nakonec se mi podařilo prodrat se na pódium," radoval se Nizozemec.
