MS v hokeji
Kanada a Finsko jasně vyhrály, Švédsko se trápilo s Lotyši

Hokejisté Kanady rázně vykročili za obhajobou titulu mistrů světa. V základní skupině B porazili v Petrohradu v zámořském derby výběr USA jednoznačně 5:1 a protáhli svou vítěznou šňůru na světovém šampionátu na 11 utkání. Obhájce titulu sice inkasoval jako první, ještě v úvodní třetině ale skóre otočil. Další favorit, Finsko, vyhrál nad Běloruskem 6:2. Naopak Švédi ovládli svůj zápas nad Lotyšskem až v prodloužení (2:1).

Kanaďané i Američané si hned v úvodu zápasu zkusily hru v početní výhodě, ale zatímco Kanaďané tu svou nevyužili, Jennera poslal z trestné lavice zpět do hry po minutě a čtvrt Maroon. Uběhlo však pouhých 31 vteřin a bylo vyrovnáno, když jedna z největších hvězd kanadského týmu Hall trefila skulinku pod Kinkaidovým betonem.

Následnou přesilovku Kanada nezužitkovala, ale v deváté minutě přidal její druhou trefu z kruhu pro vhazování Gallagher. Vyrovnat mohli Larkin a Vatrano, jenže Talbot byl připravený. Kinkaid na druhé straně vychytal Duchenea.

"Byl to pro nás dobrý start. Dáváme se dohromady jako tým a věřím, že v průběhu turnaje se budeme pořád zlepšovat," uvedl útočník Brendan Gallagher, který gólem oslavil dnešní čtyřiadvacetiny. "Je pěkné, že to takhle vyšlo," pochvaloval si Gallagher.

Ve 27. minutě dostala Kanada puk do branky potřetí, ale Hall byl v brankovišti podle sudích až příliš důrazný. Nedlouho poté, co se duel přehoupl do své druhé poloviny, si spravil chuť Duchene a zvýšil už na 3:1. Další góly do sítě Američanů mohli přidat Scheifele a Perry, který nevyužil toho, že před ním byla odkrytá branka.

Pojistka tříbodového zisku ale přišla i tak brzy. Ve 46. minutě překvapil Kinkaida střelou z úhlu na bližší tyč Jenner, výsledek pak ještě vyšperkoval Marchand, jenž se prosadil v oslabení.

Američané mají o čem přemýšlet. "Musíme zlepšit spoustu věcí v obranném pásmu. Mockrát jsme selhali a nabídli soupeři až příliš příležitostí. Když pak narazíte na takový tým, který má zakončení na vysoké úrovni, tak vás za to potrestají," uvedl kapitán poražených Matt Hendricks.

Jeho tým čeká hned v sobotu večer souboj s Běloruskem. "Ještě je před námi hodně zápasů a je jedině dobře, že hrajeme hned zítra," řekl Hendricks.

Suverénní Finsko

Hokejisté Finska vstoupili do mistrovství světa vysokou výhrou nad Běloruskem 6:2. Jeden z favoritů turnaje sice v první třetině nedokázal skórovat, ale druhou část ovládl 4:1. První příležitost ke skórování si trochu překvapivě vypracovali už v úvodních vteřinách Bělorusové, Platt v ní však Koskinena nepřekonal. V páté minutě zahrozili poprvé favorizovaní Finové, jenže Barkov v úniku proti Kovalovi rovněž neuspěl. Běloruský brankář se krátce před přestávkou blýskl i proti Hietanenovi.

Ve 22. minutě šli po krásné souhře Finové do vedení. Laine přenechal kotouč zadovkou Barkovovi, který se neunáhlil se střelou, místo ní Lainemu puk vrátil a tomu stačilo trefit prázdnou branku. Barkov zahrozil i dvakrát v polovině utkání, ale o navýšení náskoku se postaral až chvilku poté Koivu.

V 38. minutě nakrátko vykolejil Finy z jejich narůstající pohody Stas, když zakončil svůj únik v oslabení gólem, ale na trestnou lavici po chvilce usedl ještě Korobov a Finové nekompromisně trestali. Jen 41 vteřin po inkasovaném gólu měli dvoubrankové vedení zpět díky Laineho zásahu a klasickou přesilovku pak využil ještě Granlund.

V nástupu do třetího dějství zvýšil Pihlström a po Granlundově druhém zásahu z dorážky to ve 48. minutě bylo už 6:1. Kaljužnyj už jen snížil.

Švédové zabrali v prodloužení

Hokejisté Lotyšska se postarali o první překvapení na mistrovství světa. V moskevské základní skupině A získali se Švédskem bod za porážku 1:2 v prodloužení.

Sobotní soupeř českého týmu prohrával již od třetí minuty, kdy otevřel skóre Jimmie Ericsson. Ve třetí třetině však Kristaps Sotnieks v přesilové hře vyrovnal. Utkání rozhodla branka Gustava Nyquista v 65. minutě.

Hrdinou zápasu byl dvaadvacetiletý lotyšský brankář Elvis Merzlikins, který si při své premiéře na světovém šampionátu připsal 42 úspěšných zákroků.

"Porážka bolí. Mohli jsme v prodloužení dát vítěznou branku, ale Švédové ukázali, že mají dobrý tým a nebylo to pro nás snadné. Myslím si ale, že jsme si zasloužili vyhrát," řekl Merzlikins, který od mládežnických let působí ve Švýcarsku a momentálně je jedničkou Lugana.

Favorizovaní Švédové začali velkým náporem a Merzlikins byl v permanenci od úvodního vhazování. Z řady šancí jej však překonal jen ve třetí minutě pohotově zakončující Ericsson. Lotyši postupně srovnali krok a svoji připravenost musel předvést i Markström ve švédské brance. Džerinš ani Cibulskis však vyrovnat nedokázali.

Oba týmy se mohly prosadit v přesilových hrách, Merzlikins i jeho zkušenější protějšek ale byli bezchybní. V polovině utkání nepřiblížil Seveřany zisku tří bodů ani Klasen. Výrazná střelecká převaha nebyla Švédům nic platná a v 53. minutě o svůj náskok přišli. Lundbergovo vyloučení potrestal obránce Sotnieks, který dostal ideální přihrávku na střed hřiště a překonal Markströma.

 "Lotyši mají dobrý tým. Tvrdě makají a mají v kádru pár hráčů z NHL i řadu z KHL. Na mistrovství nemůžete vzít na lehkou váhu žádného soupeře," podotkl Markström.

Pro favorita mohlo být ještě hůře. V 55. minutě se při hře čtyři na čtyři dostal do samostatného nájezdu Meija, gólmana Vancouveru ale nepřekonal. Hned úvodní duel šampionátu se tak musel prodlužovat. Druhý bod nakonec Švédům zajistil Nyquist, který se dostal s Wennbergem do nájezdu proti Merzlikinsovi a úspěšně akci zakončili.

"Gustav dal důležitý gól. První zápas je vždy těžký, ale začali jsme vítězstvím. Samozřejmě, že bychom chtěli dávat hodně branek, ale budeme se snažit dál a zlepšovat se," řekl Markström, který si připsal 20 zákroků.

Útočník Kaspars Daugavinš byl i přes prohru celkem spokojený. "Chtěli jsme hrát trpělivě a myslím, že se nám to podařilo. Prohrát v prodloužení vždy naštve, ale získali jsme bod a to je pro nás důležité," uvedl kapitán Lotyšů.