Začali sedmnáctigólovým debaklem v duelu se Španělskem, po kterém mnozí fanoušci kroutili hlavou, jaký výběr to na evropský šampionát do Chorvatska vůbec odjel. Jenže čeští házenkáři všem ukázali, že svůj sport rozhodně hrát umějí. Nejprve v infarktovém závěru skolili olympijské vítěze z Ria Dány a v rozhodujícím zápase o postup ze skupiny si poradili i s Maďarskem. To znamená pokračování v osmifinálové skupině, kde reprezentanty čekají další tři zápasy.
"Věděli jsme, že pokud máme uspět, musíme se dostat na absolutní hranici našich schopností," pronesl kouč Jan Filip. Smělý cíl partě, kterou Filip vede společně s Danielem Kubešem, vyšel. Výjimečným výkonem se proti Maďarům blýskl hlavně kapitán Ondřej Zdráhala, který vstřelil čtrnáct gólů. Zápas s Dánskem zase ovládl osmatřicetiletý veterán v bráně Martin Galia, jenž na sklonku kariéry prožil možná životní večer.
Jeho skvělé zákroky se objevily i v samostatném videu na oficiálním YouTube kanále evropského šampionátu, tak moc Galia v Chorvatsku oslnil.
Jisté výkony brankáře jsou klíčem k úspěchu v každém kolektivním sportu a čeští házenkáři se letos na Galiu mohou víc než spolehnout. Ze skupiny postoupili na ME poprvé od roku 2010, navíc si do vyrovnané tabulky nesou dva body za vítězství nad Dánskem. Postupně se teď střetnou s Německem, Makedonií a Slovinskem, do semifinále už projdou jen dva nejlepší výběry z dvojice šestičlenných skupin.
Česká reprezentace už teď dosáhla na víc, než se očekávalo. "Porazili jsme dva týmy, které mají obrovskou kvalitu. Dánové dlouhodobě patří mezi čtyři nejlepší celky světa, Maďaři pravidelně hrají na všech šampionátech, jejich hráči mají každý týden konfrontaci s těmi nejlepšími. O to je to cennější," radoval se trenér Filip. Dobře přitom věděl, že po úvodním propadáku se Španělskem by si na jeho svěřence nikdo nevsadil ani zlámanou grešli. "Tam jsme se z toho trochu podělali, ale další dva zápasy už byly úplně jiné."
Středečním hrdinou byl kapitán Ondřej Zdráhala, čtrnácti góly do maďarské brány připomněl nedávné výkony Filipa Jíchy, který reprezentaci ve své nejlepší éře dokázal táhnout podobně. "Vepředu to odstřílel, Ondrovy góly jsou tady rozhodující. A dnes mu to tam zkrátka padalo," chválil Filip svou klíčovou spojku. "Stačí jedno slovo. Tým. Hrajeme jako mančaft, když se někomu zadaří míň, ostatní ho jsou schopni nahradit," měl Zdráhala z fungování mužstva dobrý pocit.
V roli outsidera tak Češi prošli do další fáze, kde by jim mohlo po psychické stránce pomoci, že už zdánlivě nemají co ztratit. Základní cíl totiž splnili. A duely s Dánskem a Maďarskem ukázaly, že se národní tým teď nemusí bát ani rozjetých Makedonců nebo Němců, kteří mají z poslední brazilské olympiády bronz. "Pro nás je rozhodující, že jsme schopni s takovými týmy hrát a porazit je. I když třeba ne porážet," zmínil kouč Filip. Tak třeba to vyjde zas, Zdráhala, Galia a ostatní si to za prozatímní nebojácnou týmovou práci rozhodně zaslouží.
