Golfové Masters
McIlroy se s Woodsem nesrovnává: Není to můj rival

Je to scénář, který očekávají mnozí golfoví nadšenci: nedělní odpoledne ve znamení souboje světové jedničky Tigera Woodse a současné dvojky Roryho McIlroye. K jeho naplnění ale povede na dnes začínajícím Masters v Augustě dlouhá cesta a třiadvacetiletý McIlroy předesílá: "Tigera Woodse nepovažuji za svého rivala."

Právě McIlroye přitom Woods před dvěma týdny vystřídal na čele golfového žebříčku poté, co ovládl turnaj Arnold Palmer Invitational v Orlandu a po více než dvou letech se stal opět světovou jedničkou. V Augustě bude chtít sedmatřicetiletý Woods svou dominanci potvrdit, mladá hvězda ze Severního Irska se chce ale na výsluní vrátit co nejrychleji.

"Nepovažuji se za rivala Tigera, nebo kohokoliv jiného. Tiger má na Tour asi o 12 let větší zkušenosti, a pokud chcete hovořit o rivalitě, musíte poměřovat lidi, kteří dosáhli podobných úspěchů," říká ale McIlroy a odmítá stále častější srovnávání s golfovou legendou, která úspěšně restartovala aféru po sexuálním skandálu provaleném na podzim 2009.

"On má 77 vítězství na turnajích PGA Tour, já jich mám osm. On vyhrál 14 majorů, já dva. Kdybych sám sebe považoval za Tigerova rivala, nebylo by to ode mě vůči němu férové," dodal severoirský golfista.

Ten je po druhém místě na Texas Open ve formě a minulostí by měly být definitivně i problémy, které pronásledovaly jeho přivykání na nové vybavení od firmy Nike. "Jsem velmi spokojený," prohlašuje před startem Masters McIlroy.

Výzva pro Woodse

Woods ale považuje respekt ze strany McIlroye za přehnaný. A otevřeně říká, že v něm vidí jednoho z největších rivalů. "Myslím si, že v průběhu mé kariéry jich moc nebylo. Jednalo se o Phila Mickelsona, byli tam Vijay Singh a Earnie Els a David Duval. A teď je zde Rory jako lídr nové, mladé generace," řekl Woods.

Jeho účast v Augustě prý nechává McIlroye v klidu. "Jsem tady, abych se soustředil sám na sebe a na svou hru. Neřeším, co dělá někdo jiný, snažím se předvést nejlepší výkon, a pokud se mně to podaří, budu zde mít dobrou šanci (vyhrát)," říká aktuální světová dvojka.

Prestižní podívaná v Augustě, kterou minulý rok ovládl Američan Bubba Watson, je přitom pro Woodse dvojnásobnou výzvou. Případný triumf by byl jeho 15. vyhraným majorem, čímž by se přiblížil rekordním 18. vítězstvím Jacka Nicklause. "Rád bych se na tuhle metu dostal," přiznává Woods.

Jasný cíl má ale před startem turnaje, který se v Augustě hraje už od roku 1960, i McIlroy. "Pokaždé, když jste v Augustě, toužíte po tom, abyste to zelené sako vyhráli. A vždycky, když se vám to nepovede, jste právě promarnili jednu ze svých šancí."