Velkou národní steeplechase v sobotu vyvrcholí překážková sezona na britských ostrovech. Dotace 800.000 liber (přes 25 milionů korun) ji pasuje na nejbohatší překážkový dostih světa. Na startu legendárního dostihu na liverpoolském předměstí v Aintree se objeví 40 koní z Francie, Irska a Velké Británie.
Sedmikilometrová trať na dvou okruzích vede přes nesmírně náročné překážky, které tvoří jednu z nejobtížnějších steeplechase světa. Dvakrát musí koně překonat pověstný Becher's Brook, který je vyhlášen za nejnáročnější překážku v Británii. Právě u ní hodlají dostih monitorovat ochránci přírody, kteří v tomto týdnu ohlásili v Británii svůj "akční týden".
Hlavním favoritem letošního ročníku je Cloudy Lane, jehož trénuje Dean McCain, syn nejpopulárnějšího trenéra historie Velké Gingera McCaina, muže, který připravoval trojnásobného vítěze Red Ruma. Osmiletý Cloudy Lane triumfoval při posledních třech startech a navíc má předepsanou nízkou startovní váhu.
| Fakta o Velké národní: |
| Rok založení a první vítěz: - 26. února 1839 (Lottery, žokej Jem Mason) Tradiční datum a místo konání: - každoročně na přelomu března a dubna v Aintree Finanční dotace pro rok 2008: - 800.000 liber (asi 25,6 milionu korun) Délka, počet překážek, slavné skoky: - cca 7200 metrů (čtyři míle a 856 yardů), 30 překážek, Becher's Brook (Becherův příkop) a The Chair (Stolice) Traťový rekord závodu: - 8:47,80 minuty (Mr Frisk, žokej Marcus Armytage, 1990) Nejúspěšnější kůň: - Red Rum, 3 výhry (1973-74 a 1977) Nejúspěšnější jezdec: - George Stevens, 5 výher (1856, 1863-64 a 1869-70) Nejúspěšnější trenér: - Fred Rimell (1956, 1961, 1970 a 1976) a Ginger McCain (1973-74, 1977 a 2004), oba 4 výhry Nejúspěšnější majitel: - James Machell (1873-74 a 1876) a Noel Le Mare (1973-74 a 1977), oba 3 výhry Nejstarší vítězný jezdec: - Dick Saunders (48 let) na koni Grittar (1982) Nejmladší vítězný jezdec: - Bruce Hobbs (17 let) na koni Battleship (1938) Ženská vítězka dostihu: - žádná, 5. místo Rosemary Hendersonová (1994) a Carrie Fordová (2005) Největší účast v dějinách: - 66 koní v roce 1929 (rekord všech dostihů) Nejméně koní v cíli: - dva v roce 1928 Největší skandály v historii: - chaos na startu a následné anulování výsledků (1993); odložení závodu kvůli ohlášené bombě stoupenci IRA (1997) |
"Poznal, o co jde. Snad mu funguje alespoň polovina mozku a doufejme, že se díky tomu něco naučil," žertoval na účet svého syna Ginger McCain, který vyhrál Velkou liverpoolskou ještě s Amberleigh House v roce 2004.
McCain mladší prožívá svou druhou sezonu v roli trenéra. "Aintree je případ sám pro sebe. Ale jestli (Cloudy Lane) chytí správný rytmus, může to pro něj být velký dostih," uvedl trenér, jehož svěřenec má nejnižší kurz 4,5:1.
O první triumf ve slavném dostihu bude usilovat šampion mezi britskými trenéry Paul Nicholls. Do Velké národní dosud vyslal 37 koní, ale úspěchu se nedočkal. V sobotu bude mít ve hře čtyři želízka v ohni v čele s Mr. Pointmentem.
Triumf ve Velké národní byl dosud zapovězen i dvanáctinásobnému šampionovi britských žokejů Tonymu McCoyovi, který se chystá na třináctý start. Zatím byl třikrát třetí. McCoy pojede Jonjo O'Neilla, vítěze Irské národní. "Ti tu mají v poslední době hodně dobrou bilanci," řekl McCoy BBC.
Čeští koně na startu nebudou
Česká účast na Velké národní steeplechase je dnes už jen vzpomínkou a v nejbližších letech sotva dojde k jejímu obnovení. Zatímco dříve měl kůň umístěný ve Velké pardubické garantovanou pozici na startu v Liverpoolu, dnes podobné výjimky neplatí. Kůň by si musel start vybojovat na britském území vítězstvím nebo se dvěma solidními výsledky, což je pro české koně prozatím nedostižný cíl. "Něco takového chce koně nechat v Anglii dlouhodobě. To se ale lehce řekne a těžko realizuje," řekl legendární žokej a trenér Josef Váňa.
Posledním účastníkem ze střední Evropy v Liverpoolu byl vítěz Velké pardubické z roku 1992 slovenský Quirinus který se do Aintree vypravil dokonce dvakrát. Ani v jednom případě se však nedostal do cíle. To se před ním nepovedlo ani nikomu z českých účastníků Valenciovi, Frázi či Essexovi.
Velká národní steeplechase startuje v sobotu v 17:15, přímý přenos nevysílá žádná z českých televizí.
Foto: Jan Schejbal
