Král golfu je zpět. Tiger Woods ohlásil návrat, v dubnu nastoupí na Masters v Augustě. Zpráva, která vyvolala v očích sponzorů, televizních společností, organizátorů turnajů a mnohých dalších nadšení. Pokulhávající sledovanost golfu je minulostí. Každý odpal záletníka Woodse připoutá k trávníkům miliony zvědavců.
Oddychli si sponzoři. Tedy ti, kteří po Woodsově listopadové aféře plné nevěr a podivných spekulací u nejlepšího světového golfisty vydrželi. Opět budou moci vrátit na trh výrobky s obličejem čtyřiatřicetiletého hráče. A očekávat zisky. Ještě větší než dříve. Během posledních měsíců se stal Woods populární i u těch, kteří si pletli golfové jamky s fotbalovou brankou.
ČTĚTE TAKÉ: Tiger Woods se vrací ke golfu. A pokračuje v terapii
"Těšíme se na Tigerův návrat na Masters a na to, že ho opět uvidíme jít po správné cestě," vzkázala v prohlášení společnost Nike, Woodsův dlouhodobý partner.
S dětskou netrpělivostí příznačnou pro očekávání vánoční nadílky vzhlížejí k Woodsově comebacku také organizátoři turnajů. Během absence, při níž golfová jednička urovnávala pokřivené manželství a léčila sexuální závislost, klesla sledovanost turnajů PGA Tour o 50 procent.
Euforie panuje hlavně v Augustě. Právě zde chystá Woods svůj návrat. Dnem „D" bude 8. duben. Už teď je jasné, že Masters bude enormně sledovaným podnikem. Možná vůbec nejsledovanějším v historii.
Televizní magnet Woods
"Televizní sledovanost dosáhne vrcholu, o tom není pochyb," řekl Woodsův kolega z PGA Tour Heath Slocum. "Bude strašně zajímavé Masters sledovat. Nejen z toho hlediska, jak bude na všechno reagovat on (Woods), ale také fanoušci, média, hráči," dodal Slocum.
Woodsovo rozhodnutí vzít opět do ruky golfovou hůl, bavit diváky a dělat z tohoto sportu marketingové terno vítá také jeho dlouhodobý rival Jim Furyk.
"Chceme, aby nejlepší hráč na světě hrál opět golf. Udělal to, co pro něj bylo nejlepší. A co je nejlepší pro nejlepšího hráče, je také zároveň pravděpodobně nejlepší pro celou PGA, " prohlásil Furyk.
Jediným, kdo má z Woodsova návratu smíšené pocity, je tak zřejmě Arnold Palmer, čtyřnásobný vítěz Masters. Palmer lákal Woodse na vlastní exhibiční turnaj, který se koná příští týden. Mistr přesných odpalů ho ale zklamal. Z důvodu nedostatečné připravenosti se omluvil.
Všichni ostatní ale cítí vnitřní pnutí a těší se na Augustu. Každý, pro koho je golf byznysem, může očekávat tučné zisky. Od prodavačů suvenýrů po televizní giganty. Duben bude patřit další tigermánii.
Foto: ČTK/AP
