Tenista Radek Štěpánek drží naději na třetí titul na challengeru v Prostějově. Dvaatřicetiletý hráč se před čtvrtfinále turnaje Czech Open rozehrál s někdejší světovou jedničkou Ivanem Lendlem a pak po výhře 7:5 a 6:4 nad Italem Andreasem Seppim postoupil do semifinále.
Daviscupový reprezentant Štěpánek se na utkání rozehrál s Lendlem. Nebylo to poprvé, co se s osminásobným grandslamovým vítězem dostal na kurt. "Vždycky to je čest a skvělé si s ním zahrát, bylo to výborné. Zeptal se mě, jestli nepotřebuji něco speciální, a rozehrál jsem se jako každý jiný den," usmál se Štěpánek.
Lendl, který v sobotu před finále odehraje v Prostějově exhibici, pak sledoval utkání z rohu hlediště s jednou ze svých pěti dcer Danielou, která s ním letos přijela.
| Tenisový challenger mužů v Prostějově (antuka, dotace 106.500 eur): |
| Dvouhra - čtvrtfinále: Štěpánek (6-ČR) - Seppi (3-It.) 7:5, 6:4, Ščukin (Kaz.) - Južnyj (1-Rus.) 1:6, 4:1 skreč, Cipolla (It.) - Koroljov (Kaz.) 6:4, 2:0 skreč, Muňoz de La Nava (Šp.) - Estrella (Dom. rep.) 5:7, 7:5, 6:3. Semifinálové dvojice: Štěpánek - Ščukin, Cipolla - Muňoz de La Nava. |
V obou setech Lendl a zaplněné hlediště sledovali, jak Štěpánek vede 2:0, ale vzápětí ztrácí tři hry v řadě. "Tohle soupeři nesmím dovolit, když ho ženu a pak ho jedním špatným servisem dostanu do hry. To musím zlepšit," řekl Štěpánek.
Poslední český zástupce v soutěži zápas vyhrál za podpory diváků za hodinu a půl. "Člověk se cítí líp, když vyhraje dvakrát 6:2, ale táta mi říkal, že není důležité vyhrávat, když ti tam všechno padá, ale umění je vyhrávat, když ti to nejde. Neřekl bych, že mi to nejde, ale výpadky jsem si utkání zbytečně komplikoval," řekl.
Po využitém prvním mečbolu hodil míček do hlediště a snažil se trefit konkrétní osobu. "Seděl tam brácha se synem, ale přehodil jsem," řekl Štěpánek.
Soupeřem turnajové šestky Štěpánka v boji o finále bude Kazach Jurij Ščukin, kterému nejvýše nasazený hráč a světová třináctka Michail Južnyj z Ruska vzdal ve druhém setu. "Je jedno, kdo postoupí, vždycky musím hrát svoji hru," konstatoval Štěpánek, který prostějovský challenger vyhrál v letech 2004 a 2005 a loni prohrál ve finále.
