Zatímco čeští hokejisté na mistrovství světa už dávno skončili, v Rusku se chystá velké finále. Do něho postoupili dosud neporažení Finové, kteří v neděli od 19.45 vyzvou v Moskvě obhájce titulu z Prahy tým Kanady. Ten si na turnaji počíná též suverénně a z devíti zápasů jen jednou zaváhal. A to právě proti svému nadcházejícímu soupeři, když s ním ve skupině prohrál 0:4. "Javorové listy" ovšem prahnou po odvetě, povede se jim na úkor "Suomi" obhájit zlato?
Těch hráčů, kteří by se radovali z druhé velké medaile po sobě, ale moc v kanadském týmu není. Současný kouč Bill Petersov, jenž se v Praze dočkal zlata jako trenérský asistent Todda McLellana, má k dispozici z loňska pouze Matta Ducheneho, Taylora Halla a Ryana O´Reillyho. "Máme podobný tým. Je stejně silný jako loni. Asi trošku mladší, ale jsme disciplinovaní, hrajeme jako tým a máme také spoustu talentovaných hráčů, kteří mohou rozhodnout," neviděl v tom problém z hráčů první jmenovaný.
Naopak srovnání s loňským rokem odmítl další pamětník posledního zlatého triumfu O´Reilly z Buffala. "Nemyslím na něj, ale na přítomnost. Je to těžký turnaj, musíme se připravit na Finy a jít za cílem, který tu máme," měl jasno pětadvacetiletý útočník. Oproti finále v Praze nejsou Kanaďané jasní favorité. Duel ve skupině minimálně napověděl, že Finové hrají v obrovské formě, když zámořskému výběru uštědřili tvrdou lekci.
"Víme, že to bude velice těžký zápas. Finové v sobotu porazili i Rusy, musíme se na ně připravit. To, že oni hráli o čtyři hodiny dříve, to nehraje roli. Finové hrají extrémně defenzivně, musíme hrát bez chyb a snad zítra vyhrajeme," uvědomuje si Duchene. "Bude to velice těžký soupeř, což dokázal v minulém zápase proti nám. Hrají na turnaji skvěle, ale bude to nových šedesát minut, budeme bojovat a musíme udělat méně chyb než minule," doplnil ho O´Reilly.
Finští mladíci letos nemají konkurenci
Kapitán kanadského celku Corey Perry z Anaheimu má kromě mistrovského titulu ještě jednu motivaci k tomu, aby v neděli uspěl. V případě vítězství by se mohl stát dalším členem elitního Triple Gold Clubu. Ke vstupu do něj je nutné vyhrát olympiádu, Stanley Cup a právě světový šampionát. Úspěch na něm Perrymu, po triumfu na olympiádě z roku 2014 a zisku Stanley Cupu z léta 2007, stále chybí. Uvědomuje si, že to dohnat proti rozjetým Finům nebude lehké. "Oni se spoléhají na past ve středním pásmu a na brejky. Musíme hrát svoji hru. Není to o odvetě, ale o zisku zlaté medaile. Mají skvělý tým a vyhrávali tu zaslouženě. Budeme připravení," dodal.
Finům se letos daří. Ovládli mládežnické kategorie a nyní mají úspěch na dosah i mezi elitou. Na rozdíl od ostatních top výběrů slavili titul z MS jen dvakrát. V letech 1995 a 2011. Nyní mohou přidat třetí. "Je to krásný pohled, že je finský hokej na dobré cestě. Čeká nás poslední zápas a budeme se snažit na tu zlatou medaili dosáhnout. Máme dobrou šanci vyhrát, necháme na ledě všechno a pokusíme se to dokázat," užívali si zatím vítěznou cestu hráči Suomi, jmenovitě osmnáctiletý Aho.
Není jediným mladíkem, kterého trenér Kari Jalonen po utkání s Ruskem chválil. "Máme v týmu tři - Aha, Laineho a Rantanena - během turnaje hodně vyrostli a dnes byli skvělí," doplnil bývalý kouč Lva Praha. "Máme skvělé trenéry a hodně lidí, kteří mají o hokeji skvělý přehled ve všech klubech po celém Finsku," oponoval Aho tím, že naopak složil poklonu realizačnímu týmu.
Kdyby Finové v Moskvě vyhráli nedělní finále, navázali by tak na letošní triumfy z MS do 18 let konaného v Grand Forks a také na zlato "dvacítky" z domácího prostředí.
